湖北省竹溪縣是最早受到國家表彰的“黃連之鄉”。風雨五十年，彈指一揮間，黃連之鄉的基地已由建國初期的不足1000畝發展到7000多畝，以黃連為主的小藥材己達7萬多畝，藥農建設藥花飄香的生態文明新農村,脫貧致富奔小康，正在書寫連鄉新的輝煌。
竹溪位于大巴山脈東段北坡腹地，與陜西、重慶毗鄰，是著名的“秦歸川連”主要產地之一。早在1956年，竹溪縣委縣政府選派黃連種植能手——桃源鄉柳樹坪村一位四川籍農民當代表，出席全國群英會，1總理親手將書寫有“黃連之鄉”4個金光閃閃大字的錦旗授給竹溪代表，半個世紀以來激勵連鄉人民建設生態家園黃連之鄉，積極提供生物制藥原料商品，增加收入脫貧致富。
秦巴山區竹溪縣, 經植物普查, 境內植物多達2200余種, 其中藥用植物1200多種, 故有“竹溪草木半是藥”之說。竹溪南部大山區5個鄉鎮，平均海拔千米以上，不僅盛產上千種藥材，草木藥材地道，藥性也特別好。這里所產的味連、川連、佛手連等黃連，醫藥界俗稱北岸連，外觀金黃色，截面菊花形，小檗堿含量高，經藥檢機構認定，質量居國內8種黃連之首，被醫藥專家列為正品。早在明清年間，竹溪黃連就出口東南亞，二十世紀七十年代以來，竹溪黃連作為外貿出口的重要有機農產品，出口日本、東南亞國家和地區。 改革開放的1978年, 竹溪收購黃連34300公斤,出口3萬公斤，為歷史最高紀錄。
為給“黃連之鄉”錦旗添光彩，竹溪縣委縣政府向藥農灌輸市場經濟講求質量效益，品牌效益和誠信經營的思想理念，引導農民摸索市場規律，對有發展前景的黃連等安全無公害綠色有機農產品，做到逢俏不攆，逢疲不丟，適度規模生產經營，用調節生長周期和待價而沽的方式，打好市場時間、價格差，掌握少賠多賺主動權。藥農在黃連價格低潮谷底期反其道而行之，讓進入成熟期的黃連留棚延期起挖，并擴大黃連種子育苗規模，待到黃連市場價格東山再起時，藥農及時起挖5至7年足期生長的優質黃連烘炕出售，優質優價，被商家廠家爭相購買，“黃連之鄉”名優黃連名聲雀起。同時，黃連采收跡地更新有了充足大規格的秧苗移栽，還將剩余黃連秧苗批量供應秦巴山區連農，賣上了好價錢。無論市場風云怎樣變幻，竹溪的黃連種植面積一直穩定在常年6000畝左右。
竹溪是全國退耕還林試點示范縣，在精心實施生態退耕還林和天然林保護工程的同時，縣藥材產業辦公室和涉農科技部門、醫藥企業、藥技協會、黃連研究會等機構及民間藥協組織，積極探索解決林連矛盾，捕捉黃連市場商機，引導好、維護好、發展好藥農利益和生物藥材生產積極性。黃連主產地鄉鎮政府的干部和藥農、藥商當“市場諸葛”，到禹州、亳州、樟樹等大藥都藥市考察行情，請相關專家教授獻計獻策當高參，走精品名牌可持續發展的生態藥材富民強縣之路。
竹溪黃連產地范圍為湖北省竹溪縣豐溪鎮、泉溪鎮、天寶鄉、桃源鄉、向壩鄉、楊家扒綜合農場、源茂林場共7個鄉鎮農林場現轄行政區域。
