天麻是多年生草本植物，原名赤箭，有定風草、神草，獨搖枝、鬼督郵等異名。天麻之名是怎樣來的，無確切考證。大概是因為長期以來人們對其生長規律缺乏認識，說它是自生自滅的天降之物，因而給它取了這一個帶有神秘色彩的名字。事實上，天麻的生態，也的確是非常奇特而有趣的。在形態上，它 的根、葉極為退化，且不含葉綠素，故其莖呈紅色，單一似箭桿。在營養方式上，它依靠真菌分解有機物提供養料，因而又是高度進化的，甚至可以說和動物也有某些類似的地方。 天麻因采挖季節不同，可分“春麻”、“冬麻”二種。冬麻堅實肥厚，皮細光潤、色黃白、微透明，質優于春麻。 據古今藥書記載：天麻有補腦強身、長陰健肥、增益力氣等作用。主要用于治療頭暈目眩、肢體麻木和小兒驚風等癥。如治療中風的人參再造丸；通經活絡的大活絡丹、天麻丸、虎骨酒；治小兒驚風的臍風散等都離不開天麻。高血壓、腦震蕩及耳源性造成的眩暈，單獨用天麻蒸雞或燉肉吃，常可收到意想不到的效果。
