藠頭又名薤在我國已有3700多年的歷史，椐《農(nóng)桑輯要》中記載，早在南宋時期，我省武漢市江夏區(qū)舒安鄉(xiāng)等地已開始大面積種植藠頭，八百多年來，薪火相傳從未間斷。江夏藠頭具有色澤金黃透亮，味破甜微辣清香，質(zhì)地軟嫩脆糯之特點而久負盛名。食之能調(diào)和口味，解除油膩，健脾開胃，增進食欲。此外它既能當名菜獨用，又能做配料，調(diào)制各種美味佳看。豐盛的宴席上以此作點綴，可以起到畫龍點睛、錦上添花的作用。當?shù)厝罕娭辛鱾髦@樣兩句諺語：“久食佳看不知味，饞涎只為甜葛頭”，“胃口不開不用愁，只要食顆甜葛頭”。
東漢光武帝時期，伏波將軍馬援南征扎營桃花源，將士水土不服，瘟疫盛行。后來喝了一老嫗獻上的擂茶秘方，佐以酸藠頭，馬援的軍隊才得以痊愈，舉旗大捷。如今，桃花源人在接待遠方最尊貴的客人時，仍然以擂茶加藠頭相待。據(jù)《本經(jīng)》記載：藠頭“治金瘡瘡敗，輕身者不饑耐老”、“治少陰病闕逆泄痢，及胸癉刺痛，下氣，散血，安胎。”如此既好吃又治病之物，世間實為難得。
作為蔬菜的薤菜，清香鮮美，在古代深為人們喜愛。清人黎庶蕃《春菜》云：“前胡落釜甘勝肉，野晶登盤賤于藪。一春煙雨大巢生，十日燠晴香菌簇。馬駒駢齒莧初剪，幼雅擎拳蕨猶禿。棕魚蕺蕺子滿苞，野鵲毿毿花聚粟。”不過宋詩人陸游《咸薤》詩說：“九月十月霜滿屋，家人共畏畦蔬黃。小罌大甕盛滌溜，青菘綠韭謹蓄藏。”只是“凍薤此際價千金，不數(shù)狐泉槐葉面。”價格似乎太貴。至于薤菜到底長得什么樣？在詩人杜甫筆下，我們看到的是玉潤珠圓，青翠欲滴：“隱者柴門內(nèi)，畦蔬繞舍秋。盈筐承露薤，不待致書求。束比青芻色，圓齊玉箸頭。衰年關鬲冷，味暖并無憂。”
在吃法上，古今和地區(qū)之間皆不同�！逗鬂h書 龐參傳》：“但以薤一大本，水一盂，置戶屏前。”一大本，說明這東西古來就是吃根的。藠頭的球莖不能生吃，后來有人用鹽水將其腌制，發(fā)現(xiàn)腌制后的藠頭酸甜可口，于是就棄根而食球莖。每年的9月-10月間，當?shù)剞r(nóng)民每戶種上數(shù)百兜，次年的芒種至夏至間開始采挖腌制，下半年食用。
而如今的江夏藠頭已經(jīng)形成了規(guī)模生產(chǎn)，武漢小蜜蜂公司引進國內(nèi)最先進的藠頭加工設備，現(xiàn)建成一次腌制容量1800噸的藠窯，原來只有的咸藠頭，變成了根據(jù)個人不同喜好不同口味的藠頭系列產(chǎn)品。如今其藠頭產(chǎn)品源源不斷地行銷省內(nèi)外，還出口美國，日本等國家。把湖北傳統(tǒng)的六大名菜藠頭推向了國際市場。
