如今，醬油作為普通的調味品已走上了千家萬戶的餐桌。但是，很少有人知道醬油有防癌抗癌的功效。眾所周知，醬油是以大豆、小麥或麩皮等為原料，經微生物發酵等程序釀制而具有特殊色、香、味的液體調味品。近年來，一些國家的營養專家對人們的食用醬油做了具體的研究，發現醬油具有獨特的防癌抗癌的作用。
據某報曾報道，日本人愛吃醬油，他們的胃癌發病率也高。故有些媒體推測是日本人食用醬油過多而致成的。但在幾年前，美國威斯康星大學的研究人就否定了這一說法。專家們通過給老鼠喂以致癌物亞硝酸鹽，同時又喂以醬油，結果發現醬油吃得越多，患胃癌的概率越低。
醬油不但不是致癌物，而且還有抗癌作用。美國研究人員所作的研究指出，醬油的主要原料大豆中含有植物雌激素，植物雌激素能夠有效地抑制人體內雌激素的產生，而一旦人體的雌激素水平過高就會引起乳腺癌的發生。研究還發現，大豆中含有豐富的卵磷脂，卵磷脂具有提高人體代謝能力和免疫能力等作用，對于防治癌癥，尤其是對防治乳腺癌有一定作用。另外，醬油中所含的異內酮，可降低人體10%膽固醇，減少患心血管疾病的危險，還可以減緩甚至阻止腫瘤的生長。研究認為，亞洲國家婦女的乳腺癌發病率較低，而這類惡性腫瘤在美國則多見，可能與亞洲婦女食用醬油量較歐美國家婦女出30-50倍，吸收了較多的黃酮有關。惡性腫瘤的生長需要依靠新血管輸送養分，異黃酮能防止新的血管生成，從而使癌腫的生長受阻。
新加坡的研究人員指出，在烹任中常用的醬油中能產生一種天然的抗氧化成分，它有助于減少自由基對人體的損害，其功能比常見的維生素C和E等抗氧化劑大十幾倍。自由基是導致細胞變異的代謝產物。根據研究結果顯示，一丁點醬油所達到的抑制自由基的效果，與一杯紅葡萄酒相當。尤其令人驚訝的是，醬油能不斷地消滅自由基，不像維生素C和E在消滅一定份量的自由基后就停止了。專家們說，醬油內含有兩種以上的抗氧化成分，而且各種成分消滅
自由基的時間長短也不一。研究人員說，這是科學界第一次發現醬油有如此多的抗氧化天然成分。
