馬鞭草是一種多年生草本植物，原產于歐洲和亞洲。馬鞭草屬馬鞭草科，有淺裂、齒狀的葉子和絲質的淺紫色花。因為它含有多種有益化合物而被作為一種草藥被世界各地使用。
本文介紹了馬鞭草是什么及馬鞭草的功效與作用是什么和潛在的副作用。
馬鞭草是什么
馬鞭草（拉丁學名：Verbena officinalis L.），多年生直立草本植物，高可達120厘米，基部木質化，單葉對生，卵形至長卵形，兩面被硬毛，下面脈上的毛尤密。頂生或腋生的穗狀花序，花藍紫色，無柄，花萼膜質，筒狀，花冠微呈二唇形，花絲極短；子房無毛，果包藏于萼內，小堅果。花果期6-10月。
馬鞭草是什么？馬鞭草的功效與作用是什么？
馬鞭草的功效與作用
馬鞭草含有超過20種有益的植物化合物，包括環烯醚酮苷，類黃酮和三萜類化合物，這是馬鞭草的主要好處。
具有抗腫瘤作用
試管和動物研究表明馬鞭草的糖苷、三萜和精油可能有助于抑制腫瘤生長和誘導癌細胞死亡。
在一項小鼠研究中，與對照組相比，每公斤40克的馬鞭草提取物的高劑量抑制腫瘤生長超過30%。
研究人員將這種抗腫瘤活性歸因于馬鞭草苷A和B——兩種糖苷——以及三萜類化合物。
此外，檸檬醛——馬鞭草精油中的關鍵成分——具有抗癌作用，可導致程序性細胞死亡。
一項試管研究發現，濃度為0.01%的馬鞭草精油可使從慢性淋巴細胞白血病患者身上獲得的異常免疫細胞的死亡率提高15-52%，這表明馬鞭草精油可能有助于開發新的治療藥物。
盡管如此，仍需要人類研究來驗證這些說法。
可以保護神經細胞
馬鞭草提取物可能有益于某些神經或大腦相關的情況。
在老鼠身上的研究表明馬鞭草的糖苷馬鞭草素-也被稱為玉米素-可以顯著改善中風后的腦損傷。
這些研究解釋說，這種化合物促進了腦部新血管的發育，為它提供氧氣，并改善了它的線粒體功能。
線粒體負責細胞內的能量生產，它們需要氧氣來完成。沒有氧氣，能量產生減少，導致正常細胞活動的問題，并可能發展許多神經系統疾病。
因此，馬鞭草能保證大腦有充足的能量和血液供應，改善中風后的功能。
更重要的是，這種提取物可以防止阿爾茨海默氏癥中腦細胞或神經元的丟失。
研究表明，它可能降低肽的β-淀粉樣蛋白（Abeta）毒性。這種化合物的積累是一種重要的毒性因素，與疾病的發展有關。
有助于減少焦慮和抽搐
馬鞭草作為一種松弛劑或神經補劑在民間醫藥中使用已久，動物研究目前支持這種用途。
研究人員認為這與植物中類黃酮和單寧的含量有關，這兩種物質都具有抗焦慮和鎮靜作用。
其他對老鼠的研究已經得出結論，這種提取物可以通過延長發作時間和縮短持續時間，幫助那些患有神經系統疾病（如癲癇）的人控制抽搐或癲癇發作。
這是因為馬鞭草中的一種重要成分——韋爾凡寧。韋爾凡寧甚至比溴化物（通常用于癲癇治療的化合物）更受青睞。
具有抗菌活性
抗生素耐藥性是一個日益受到全球關注的問題。令人鼓舞的是，研究表明馬鞭草可以預防抗生素抗性細菌和真菌。
在一項試管試驗中，馬鞭草精油被用來對抗兩種真菌和七種細菌。它以劑量依賴的方式抑制所有微生物的生長——這意味著劑量越高，抗菌效果越好。
同樣，另一項試管研究顯示馬鞭草提取物對引起多種傳染病的金黃色葡萄球菌、大腸桿菌和傷寒沙門氏菌具有抗菌作用。
馬鞭草精油中的化合物，如檸檬醛，已知具有抗菌活性。此外，其他有益的化合物，如黃酮類化合物，存在于植物中，可能增加這些效果。
研究表明，類黃酮可以抑制細菌附著在宿主上，中和對人體細胞的毒性。
其他功效與作用
馬鞭草的提取物和精油可能提供其他潛在的健康益處，例如：
抗炎活性
馬鞭草提取物的局部使用似乎有消炎作用的腫脹引起的液體潴留。
支持牙齦健康
一項針對260人的研究表明，馬鞭草湯（草藥沖劑）可能有助于治療慢性牙齦炎或牙齦炎癥。
支持心臟健康
一項對老鼠的研究表明，馬鞭草素或玉米素可以減少心臟組織的死亡和血液供應不足造成的損傷。
有助于止瀉
一項動物研究得出結論，馬鞭草根提取物明顯推遲了腹瀉的數量和頻率，與對照組相比。
用途
馬鞭草的許多健康益處是有科學依據的，但在傳統醫學中，這種植物在沒有臨床證據支持的情況下也被用于治療其他疾病。
例如，在埃塞俄比亞，馬鞭草葉子被用來治療耳部感染，而根被用來治療扁桃體炎癥和蛔蟲病——一種由蛔蟲引起的疾病，可以導致腹痛和腹瀉。
整株植物還被用來治療腹痛和預防被認為會造成不幸或傷害的“惡眼”。
馬鞭草傳統上也被用作催乳劑。然而，這是另一種沒有科學證據支持的用途。
副作用及預防措施
馬鞭草是公認安全的。雖然它通常耐受良好，但也有副作用的報道。
動物研究表明，在懷孕期間服用馬鞭草提取物可能導致體重增加不良和胎兒畸形，如減少骨化或硬化。因此，孕婦應該避免使用所有含有馬鞭草的產品。
此外，目前還不清楚植物中的化合物是否會排泄到母乳中。因此，哺乳期的母親們為了確保自己和寶寶的安全，應避免食用這種植物。
更重要的是，更早的研究表明，吃飯時喝馬鞭草茶可能會抑制59%的鐵吸收。這意味著貧血或缺鐵的人應該避開這種植物。
最后，根據以前的研究，馬鞭草的維生素K含量可能會導致草藥和藥物的相互作用，降低像華法林這樣的血液稀釋藥物的效果。
因此，在嘗試一種新的補充劑之前，最好先咨詢下專業醫生。
總結
馬鞭草是一種流行的草本藥物，在世界各地用于治療多種疾病。它可以以茶、酊劑、粉末或精油的形式食用。
它提供多種科學支持的健康益處，包括抗腫瘤作用、神經細胞保護、減輕焦慮和抽搐等。
只要記住，它的許多所謂的好處和用途并沒有得到科學的支持，包括使用它來增加母乳產量或治療耳部感染。
最后，雖然普遍認為它是安全的，但孕婦、貧血患者和服用血液稀釋劑的人不應該服用它，以避免不必要的副作用。
