做客寧都或是在外地的寧都餐館用餐，涼拌空心菜是一道不可缺的開胃菜，常常是上了一個吃完再追加，中午吃了，晚上接著吃。一個地道的寧都人，無論是耕作不休的農民，還是機關單位上班的工薪人員，不管是經常吃住在家，還是經常出入賓館接待應酬，吃飯時都愛吃涼拌空心菜。寧都人遠在外地工作回到家鄉，點的第一道菜往往就是空心菜。吃過寧都涼拌空心菜的外地人，到了寧都或是在外地的寧都餐館也往往首選這道菜。
空心菜又名蕹菜，并非寧都特有，在我國南方大部分地區都會種植，但寧都人配制空心菜頗具匠心。
原料上乘是美味的源頭。空心菜隨處可見，寧都用來做菜的空心菜和外地的有區別。外地用來炒制的空心菜大都是那種菜苗向上生長、莖較粗大的可長成幾十厘米的那種，寧都人稱它為子蕹。在寧都很少選用這種做菜，這種空心菜莖大、葉大，吃起來沒有那種脆脆的口感。寧都人一般都選那種匍匐在泥土上的空心菜，這種空心菜大都是匍匐在地面上如藤的菜莖上發出的新芽，一般只有幾厘米長，寧都人稱它為龍蕹或藤蕹。這種空心菜或許是由于緊貼泥土，顯得格外鮮嫩清脆。
選菜選擇那種最“土“的，做菜也是最原始的“土”辦法。洗菜一根一根洗，切菜不用刀，用手指一節一節地掐，生怕刀鋒切斷菜的鮮嫩。更為獨特的是，在做菜過程中不用鍋炒，不放一滴油，而是拌辣椒。寧都做空心菜都是簡單地先煮沸一盆水，把青椒放到水中煮熟或者放置火上烤熟，然后把手掐的空心菜倒入水中煮一會即夾起。這時，把煮熟或烤熟的辣椒放到一個赭褐色內有深槽的陶缽里，放上鹽、蒜仁，用一根打磨得光光的小木棍把辣椒磨碎，再把煮熟的空心菜放進陶缽里用筷子攪拌，讓磨碎的辣椒和鹽與空心菜融為一體。就這樣，不用放一滴油，不動鍋頭、鍋鏟，一道涼拌空心菜清新地和缽而出。
土生土長的土菜，土里土氣的土辦法，讓你品嘗獨特的原始自然風味，鮮辣生津，開胃可口。
