梁山是水滸英雄的故鄉，因《水滸傳》一書而名揚天下的水泊粱山一帶水勢浩淼，號稱八百里水泊。晃蓋、宋江等人，“聚兄弟于梁山，結英雄于水泊。”憑借水泊天險，嘯聚山林、筑營扎寨，殺富濟貧，除暴安良，聚人數萬。梁山上好漢越聚越多，其飲食突顯個性。《水滸傳》書中描述的食物很有沖擊力，像武松在景陽岡酒館里大塊吃牛肉、大碗喝酒的場景，栩栩如生地展現在人們眼前；還有林沖被發配滄州時，其好友將一只燒鴨掛在他的木夾板上，油光葷香，每讀到這里就會不由自主的流口水。
水滸梁山特定的地理環境決定了這里自古以來就地產豐富，并盛產十大野生生態食材，包括：黃河鯉魚、黃河甲魚、梁山泊麻鴨、青山羊、小尾寒羊、魯西黃牛、濕地泥鰍、梁山毛蟹、梁山黑豬、梁山笨雞。這些原生態綠色食品，成為杏花村水滸宴和“江湖老味”南北菜的上乘野生生態食材。
在汲取水滸菜傳統烹飪技藝、博采當今眾家之長的基礎上，今日之水滸菜，保留了粗獷豪放的鮮活風格。每道菜均有典故、有出處。重新定位設計的水滸菜主題宴席水滸宴，前奏有四干四鮮四果碟四酒肴，迎門湯點打底安席，緊接著是聚義大件菜開席喝酒，然后是天罡36道江湖菜，地煞72道風味菜，外加好吃好喝24道蒸碗飯菜。整桌宴席突出“撞破天羅歸水滸，掀開地網上梁山”的水滸故事，放在宋代裝飾的酒文化體驗館里，使人如臨其境。水滸菜也有精美的一面，杏花村推出的好漢招安后得到皇上賜給的御膳宴席，山珍海味，水陸雜陳，共同匯集成一款高檔精美菜品“聚義菜（山珍海味）”。整個菜式，水滸文化撲面而來，國內飲食專家評價水滸系列菜“色、香、味、形、意、養”俱佳。
這就是水滸菜，大眾化的、具有濃郁風味的民間美食。
