一柿情緣

北中國的秋天是最美的季節(jié)，天空又高又藍(lán)，白云如絲如絮，連空氣中都隱約飄著絲絲甜味。這時(shí)候坐在院子里發(fā)會兒呆，忽然就會從高高大大的柿子樹上"咚"地砸下一個(gè)大柿子來，恰好就摔扁在布滿青苔的樹根旁邊，稀爛的柿子滲出金黃色的甜漿來，雖已面目全非，卻依然勾起了食欲。手工柿餅、柿子果醬、柿子冰霜、柿子撻都是這一季的恩物，但最為直接的吃法，還是拿起小勺以柿皮當(dāng)碗舀盡那一碗渾然天成的甜羹。可惜這樣的法子不能吃太盡興，兩三個(gè)下肚，胃里就又是撐，又是涼。  
小時(shí)候在上海，其實(shí)并沒有太多機(jī)會吃到甜糯熟透的柿子。買回家的柿子多半是硬邦邦的，不能立刻解饞，而是要放一段時(shí)間，方可開吃。為了捂軟柿子，大人會找個(gè)紙箱，把柿子和蘋果之類的其他水果放在一起"過過日子"。小孩子對這種行為的直接理解是，要讓柿子染上些蘋果或者梨的香味，但吃的時(shí)候使勁聞，也感受不到有別家的串味。后來才知道這是為了催熟、去澀。柿子果然是性格慢熱的水果啊。  
在北方，人生中第一次吃到了脆柿子，甜似桃，脆如瓜。在朋友的小院子里，碩果累累的柿子樹下，擺上木桌條凳，切好脆柿子塊，加點(diǎn)葡萄干和些許黑醋，拌成了一道爽口又應(yīng)秋景的柿子沙拉。片好的柿子薄片腌漬一下，則用烤箱做出一個(gè)異國風(fēng)情的焦糖柿子撻。朋友說，就這么使勁吃，使勁想，每天發(fā)明各種柿子菜，好像也還是吃不完這一樹的柿子呢。沉默了一整年的柿子樹，正是在秋天這個(gè)季節(jié)，忽然就捧出了讓人意想不到的豐盛果實(shí)。"盡管每年都會結(jié)，但每年到了這個(gè)時(shí)候，仍然是滿滿的驚喜啊。"朋友感嘆。年復(fù)一年的守望和收獲，這便是人類與食物最美好的關(guān)系吧。  
吃不完的柿子，朋友最終研究出了做柿子果醬，切好的柿子塊加上白糖，放在大鍋里長時(shí)間地熬煮，最后做成果醬，口感倒是出人意料地清甜。就這樣子，自己買來玻璃瓶，一瓶瓶地封存起來，貼上簽了夫妻倆名字的小紙片，作為秋天最特別的禮物送給親朋好友。這讓我想到了某位北京大廚，也是柿子的愛好者。每年柿子豐收季，他都會囤下大量的柿子，放在自家的冷庫里凍起來，到了來年夏天酷暑難當(dāng)?shù)臅r(shí)候，就把這些凍柿子拿出來，給每一位來自家餐館的客人作為飯后免費(fèi)的甜點(diǎn)吃。大家看到這甜點(diǎn)的第一反應(yīng)都是："哇，凍柿子，好像回到了小時(shí)候啊!"絲絲的爽快，透心涼的甜，這一份心意造就的，是童年時(shí)最古早味的冰激凌。  
手工柿餅也是近些年很難見到的好東西了，制作全靠手感。我所見過的柿餅手造過程是：先削掉柿子皮，將果肉在太陽底下曬脫水分，風(fēng)干出緊實(shí)的質(zhì)感，然后進(jìn)烤爐用龍眼木熏烘，再脫一層水分，接著繼續(xù)日曬風(fēng)干。這其中有道步驟不可少，便是定時(shí)用手按摩柿子果肉，這個(gè)動作尤其需要掌握力度，為的是不讓柿子在晾曬過程中變得太過僵硬，也可以讓柿子里的單寧酸盡快地轉(zhuǎn)化成葡萄糖，變酸澀為甜美。而柿餅做成之后，最誘人的，莫過于表皮上那層淺淺的白色糖霜，稱為"柿霜"。柿霜的本質(zhì)是柿餅晾曬過程中從柿子內(nèi)部析出的糖分結(jié)晶體，不僅從外觀上將柿餅暈染成淺淺晶光覆面的橘粉紅色，吃的時(shí)候，先含化表面的柿霜，再咀嚼韌性十足的內(nèi)里，也是一種別樣的樂趣。  
又圓又大的柿餅就算不馬上吃掉，放在家里也有種豐收滿盈的喜氣。有種小型的柿餅則是十幾個(gè)一串，用繩子結(jié)著可以掛在屋檐下，更是討人喜歡。總有人不知道要怎樣吃掉一整個(gè)柿餅，覺得太甜。我見過客家人燉雞湯，里面要放十多顆小柿餅和土雞同燉，出來的味道自然鮮甜無比。還見過有人寫回憶自己童年的散文，說父親總喜歡在白米飯上放一個(gè)大柿餅同蒸，出來之后，連飯都是甜糯的。下次，這兩種做法都可以自己試試看的。

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