青魚為中國淡水養殖的“四大家魚（青魚、草魚、鰱魚、鳙魚）”之一，個體大，生長迅速，肉質肥嫩，味道鮮美，刺大而少。青魚尤其在冬令時節最為肥壯。
青魚性平、味甘，具有補氣的功效，還能夠緩解郁悶。青魚富含蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、維生素B1、維生素B2、煙酸等營養成分。青魚的蛋白質屬優質蛋白質，魚肉纖維比較細，組織蛋白質結構松散，水分含量最多，易為人體所吸收。另外，青魚腸子中不飽和脂肪酸含量十分豐富。每100克青魚中蛋白質含量為19.5克，脂肪含量5.2克。
青魚多用紅燒、糖醋、紅燜、溜片、熏制等方法烹飪。常見做法有蒸、烤、水煮或油煎等，江浙、兩湖等省地常將青魚風干，青魚干別具風味，可用于燒肉、燉肉等。菊花青魚是湘菜中的經典菜，能夠有效改善營養不良。清蒸青魚段工藝簡單，滑嫩可口，具有滋補益氣的功效。茄汁青魚美味可口，還有養肝明目的效果。
制作青魚也是有技巧的，青魚在冬季腹部會鼓起，在剖鮮青魚時須從腹部向尾鰭處剖開。而剖夏季的青魚時則應從尾鰭部向腹鰭部剖開，這樣可避免弄破苦膽。另外，青魚的腹部有一層黑膜，具有強烈的腥臭味，烹飪前應去除。鯉魚子、兩鰓、舌頭及嘴唇被認為是佳肴。
