芡實，別名又叫雞頭米、水雞頭、雞頭苞等，具有“補而不峻，防燥不膩”的特點，是秋季進補的首選食物。
芡實所含的碳水化合物極為豐富，約為75.4%，而脂肪只為0.2%，因而極容易被人體吸收。它還含有蛋白質、鈣、磷、核黃素和抗壞血酸、樹脂等。
功效作用方面，芡實容易消化，營養易被人體吸收。秋季食用能健脾益胃，補充營養素。與瘦肉同燉，對解除神經痛、頭痛、關節痛、腰腿痛等虛弱癥狀大有好處。常吃還可治老年尿頻。
菜瓢谷對芡實的功效與作用進行下面一些更詳細的擴展。
1.芡實能治哮喘：芡實100克，核桃仁20克，紅棗20顆。將芡實、核桃仁打碎，紅棗泡后去核，同入砂鍋內，加水500毫升煮20分鐘成粥。每日早晚食用對哮喘有治療功效。
2.芡實治小兒遺尿：芡實粉30克，核桃仁15克（打碎），紅棗5～7顆（去核）。將芡實粉先加涼開水打糊，再加滾開水攪拌。然后加入核桃仁、紅棗肉、煮成糊粥，加糖。小孩可以任意時間服用。
3.芡實有治消化不良的功效：芡實500克，山藥500克，糯米粉500克，白糖500克。把芡實、山藥一同曬干，碾為細粉，與糯米粉及白糖拌和均勻，備用。取混合后的細粉適量，加入冷水調成稀糊狀，然后加熱燒熟即成芡實山藥糊。每日早晚煮熱空腹食用。每次用混合粉50～100克，連用7～10天為1個療程。
4.治神經衰弱、倦怠疲乏：芡實25克，合歡皮15克，甘草3克，紅茶1克，紅糖25克。芡實、合歡皮、甘草加水1000毫升，煮沸30分鐘，去合歡皮和甘草渣，加入紅糖，再煎至300毫升后加入紅茶即可。每日1劑，分3次煎服。
5.芡實可以防止記憶力減退：芡實15克，桂圓肉、酸棗仁各9克。共燉湯。睡前服用，可防記憶力減退。
芡實非常適合兒童、老人和腎虛體弱、消化不良的人群食用，不過在燉煮芡實時，應用文火燉煮至爛熟，細嚼慢咽，才能更大發揮芡實補養身體的作用。
