蠶豆屬于豆科植物蠶豆的成熟種子，蠶豆從嫩苗起到老熟的種子都可作為蔬菜食用。由于它的豆莢形狀像老蠶，又成熟于養蠶季節，所以叫蠶豆。蠶豆莢果大而肥厚，種子橢圓扁平。相傳蠶豆是張騫出使西域時帶回的豆種。蠶豆別名又叫羅泛豆、胡豆、馬齒豆、夏豆、寒豆、佛豆、南豆、彎豆。
蠶豆含蛋白質、碳水化合物、粗纖維、磷脂、膽堿、維生素B1、維生素B2、煙酸、和鈣、鐵、磷、鉀等多種礦物質，尤其是磷和鉀含量較高。
蠶豆性平味甘，具有健脾益氣、祛濕、抗癌的功效。對于脾胃氣虛、胃呆少納、不思飲食、大便溏薄、慢性腎炎、腎病水腫、食管癌、胃癌、宮頸癌等病癥有一定的輔助療效。
蠶豆在飲食方面，嫩者宜作蔬菜，味極鮮美，老者宜煮食或作糕，可以代糧食用。不思飲食、以及上面提到的脾胃氣虛、慢性腎炎等病癥患者適宜食用。此外，蠶豆含有植物凝集素，具有消腫退瘤、防癌抗癌作用。
蠶豆也有一些飲食禁忌。因為蠶豆不易消化，因此脾胃虛弱者不宜多食，一般人也不要吃得過多，以免損傷脾胃，引起消化不良。還有蠶豆不宜生吃，有些人生吃蠶豆或吸入蠶豆花粉后，會發生急性溶血性貧血，又稱“蠶豆黃病”，產生眩暈、休克、黃疸等癥狀。這是由于所含的巢萊堿甙引起的。所以，必須將蠶豆煮熟后再食用。同時，蠶豆不宜與田螺同食，否則容易引發結腸癌。
菜瓢谷也列出了一些有關蠶豆的古代文獻，供有興趣的網友參考。
《本草從新》：“補中益氣，澀精實腸。”
《本經逢原》：“性滯，中氣虛者食之，令人腹脹。”
《飲食須知》：“多食滯氣成積，發脹作痛。”
最后，小編分享一個關于蠶豆治療先兆性流產的食療偏方。
蠶豆粉
原料：蠶豆適量。
制法：蠶豆炒熟研粉，加紅糖混勻。
用法：每次服15克，連用有效。
功效：養血補虛。適用于先兆性流產。
