重慶市石柱縣盛產(chǎn)黃連，產(chǎn)量居世界的40%，居全國的60%。至今，在石柱縣黃水壩都流傳著一個(gè)石柱黃連的動(dòng)人傳說。
黃連，為毛莨科植物黃連，三角葉黃連或云連等的根莖。黃連性味苦，寒，歸心、胃、大腸、肝經(jīng)，有清熱燥濕、瀉火解毒之功，適用于腸胃濕熱所致的腹瀉，瘌疾，嘔吐，熱病之熱盛火熾所致的壯熱煩燥神昏譫語等。
相傳，很久以前，石柱縣黃水壩老山上的一個(gè)村子里，住著一個(gè)姓陶的醫(yī)生。他妻生下二男二女。有一年遇天災(zāi)，妻子和兩個(gè)兒子相繼病死，因家境貧寒，無力撫養(yǎng)，三女兒也送給了別人家，只留下幺女，父女相依為命。陶醫(yī)生雇請了一名叫黃連的幫工，替他栽花種草藥。黃連心地善良，勤勞憨厚。
沒過多久，黃水壩一帶的老山上不少人都得了一種相似的疾病，患者多屬高熱煩燥、胸悶嘔吐、泄瀉瘌疾、腫痛，漸漸地一個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯的人都失去了勞動(dòng)能力。懂事的陶家幺女，算是個(gè)幸運(yùn)兒，她沒染上這種怪病，還力所能及地做一些家務(wù)。
有一年春天，陶幺女踏青外出，在山坡上，她忽然發(fā)現(xiàn)一種野草的葉邊沿具有針刺狀鋸齒，長有很多聚傘花序，有黃色的、綠色的，也有黃綠色的，好看極了，順手拔起這些野草，乍看草根節(jié)形似蓮珠，或似雞爪，或似彎曲的過橋桿，她興奮地帶回家種在園子里。
黃連每次給花草上肥澆水，也沒忘記給那野草一份。天長日久，野草越發(fā)長得茂盛，蔥綠滴翠。
次年夏天，陶醫(yī)生外出治病，十多天沒回家，其間，陶幺女也臥病在床，厭食不飲，一天天瘦下去，只剩得皮包骨頭了。陶醫(yī)生的幾位同鄉(xiāng)好友煞費(fèi)苦心想盡辦法，也沒治好陶幺女的病。
黃連心想，陶姑娘在園子里種下開黃綠色小花的野草，怎么不可以用來試一試？于是他就將那野草連根拔起，洗干凈，連根須葉一起下鍋，煮了一會(huì)兒功夫，他揭開鍋蓋一看，鍋中的野草和湯全都煮成黃色的了。
這時(shí)黃連拿起湯勺舀了一碗，正想給幺女送去，突然想到，萬一有毒，豈不是害了陶姑娘？不如自己先嘗一下，只要自己沒被毒死，就讓陶姑娘喝這湯。他隨即一飲而盡，只是覺得味道好苦。
隔了兩個(gè)時(shí)辰，黃連見自己還活著，手腳都動(dòng)得，話說得，耳聽得，眼見得，方信這野草無毒，這才端一碗讓陶幺女服下，說來也怪，陶幺女喝下這野草湯，病竟然就好了，她對黃連說：“這是一味好藥，就是太苦了。”此時(shí)，已暗戀陶幺女許久的黃連聽后黯然神傷地說：“我苦等一個(gè)人兒，卻沒等到，也許和我的命一樣苦吧！”
老山上的鄉(xiāng)親們得知陶幺女喝了用野草熬的湯痊愈的消息后，都去采挖這種野草來熬湯服用，結(jié)果他們的病都痊愈了。但不久，黃連在一次采藥中不慎摔成重傷，他帶著苦戀去世了，臨死前他對陶幺女說：“陶姑娘，我愛你，可我等不到了……”陶幺女為了紀(jì)念黃連，表達(dá)對他的愛慕之情，便把這種清熱解毒，味苦的草藥稱為“黃連”。
