相傳，很多年以前，這年六月中旬，皖東大地正值梅雨季節(jié)，一連幾天的連陰雨，人的骨頭都快上霉了。以打漁為生的蔡大再不出船家里就揭不開鍋了。這天清晨，蔡大身穿蓑衣?lián)纹鹦〈恢挥X中行至梅市與馬崗交界的東山段。沒等蔡大撒網(wǎng)，只見河邊水花直泛，此起彼伏，不時傳來“啪啪”水響。蔡大凝神細(xì)瞧，水花泛起時有銀光閃爍，那是池河翹嘴白(即“淮白魚”)。蔡大忙理好網(wǎng)使勁撒出，一張大網(wǎng)在空中開滿后落入水中。第一網(wǎng)便捕獲六七條兩尺余長的翹嘴白，蔡大高興得合不攏嘴。正當(dāng)他將翹嘴白撂入船艙時，只見有濃濃如奶水的白色液體順魚身流下，條條皆如此。這種情況蔡大從沒見過。
當(dāng)天中午，蔡夫人煮了兩條，她和往常一樣，將拾掇干凈的魚放入盤中加上鹽姜片蔥段清蒸。出鍋時，蔡夫人只見盤中汪著如奶水一般的湯汁，從未有過的鮮香撲鼻。蔡夫人驚叫蔡大過去看，蔡大也感驚奇。他邊說上午捕魚時發(fā)現(xiàn)的情況，邊用筷子夾了一塊肉嘗了嘗，其肉色白如玉，細(xì)嫩可口，魚刺離肉，好像刺也少了許多，和往日區(qū)別較大。蔡大再細(xì)瞧木盆中的幾條魚，其形體側(cè)扁，口大斜或上翹，腹面全部或后部具肉棱，脊梁兩側(cè)著淡黃色花紋，通體銀白色，布滿細(xì)小鱗片。他對妻子說：“這口感，這湯汁，這鮮香，決不是往日吃的翹嘴白。”
蔡大將所見說與村人，村里人看了都覺好奇。觀者中有一老者建議說：“聽說淮南王劉安一生愛吃水鮮，識得各種魚蝦，何不獻(xiàn)上？請其識別，或給此魚起個名子。”
淮南王劉安收到漁人獻(xiàn)上的這種魚后，反復(fù)看過，和翹嘴白沒有什么太大的區(qū)別。他將魚從水中撈起，果然有乳白色液體順魚體流下。他命人用清水洗凈，配上作料清蒸。不一會香味撲鼻。劉安再看，魚肉似豆腐一樣細(xì)膩，汁水如鮮奶一樣潔白濃稠，食之鮮嫩，回味無窮。劉安連連夸贊“此乃上等名魚”。劉安詳問細(xì)情后便為其取名“梅白魚”。
漁人返回后，又撐船至梅市一帶捕撈，再捕獲的魚卻無前些日出現(xiàn)的情況。直至第二年梅雨季節(jié)時，蔡大又到梅市一帶捕撈，奇跡再次重現(xiàn)。梅雨季節(jié)一過，那些魚又恢復(fù)了態(tài)。幾年過去，人們總結(jié)出一個結(jié)論：真正的梅白魚必須產(chǎn)在梅雨季節(jié)，梅白魚便從池河下游乘波而上洄游排卵，成群浮游水面，所捕獲的梅白魚是最好吃的佳期。小者數(shù)寸，大者盈尺，眼珠晶亮頭小身扁，色白肉嫩。只有此時的梅魚魚尾才有乳汁一樣的分泌物溢出，這是梅白魚區(qū)別于同類翹嘴白主要特征，也是梅白魚獨(dú)具鮮嫩而有營養(yǎng)的主要標(biāo)志。
因劉安喜吃梅白魚，每逢梅雨季節(jié)都有漁人撐船至梅市河段捕之獻(xiàn)上。從此梅白魚聲名大振。因一年中僅有梅雨季節(jié)的那十幾天中才有梅白魚，且池河梅市河段僅有五公里，后有漁人在其他季節(jié)里在淮河中打撈翹嘴白冒充梅白魚進(jìn)獻(xiàn)。翹嘴白雖比梅白魚品質(zhì)差些，但也算得上魚中佳品。可這瞞不了淮南王劉安，但他沒有責(zé)怪漁人。為了將兩種魚區(qū)別開來，他將淮河中捕撈的翹嘴白稱之為“淮白魚”。
隨著喜食者越來越多，“梅白魚”和“淮白魚”的名氣也越來越大。后逐漸作珍饈獻(xiàn)給皇帝膳用，所以也稱“貢魚”。
