砂鍋魚頭豆腐融合了多種營養成分，補益效果好，經常三餐無法定時定量者，在季節交迭之際食用，有補充體力，調節身心作用。而其口味多元，烹煮方式薄油中不失淡雅，可適度刺激胃口，對發育中族群、經常進食山珍海味者都適合適量進食；因此清朝乾隆皇帝對之回味無窮。
據說，有一年初春乾隆來杭州，穿便服上吳山私游。恰遇大雨，他逃至半山腰一戶人家的屋檐下避雨。雨久不停，乾隆又冷又餓，便推門入屋要求供飯。心地善良的主人王小二是飲食店的伙計，見此狀十分同情，無奈家中十分貧困，只好東拼西湊，將僅有的一塊豆腐一半用來燒菠菜，余下的用半片魚頭放在砂鍋中燉了給他吃。饑寒交困的乾隆，早已餓得肚子咕咕叫，眼見這熱騰騰的飯菜，便狼吞虎咽地吃個精光。他覺得味道特別好，回京后還戀戀不忘這頓美餐。第二次乾隆來杭，又去王小二家，時逢春節，王小二卻失業在家。乾隆為報答一餐之贈，賜銀兩助王小二在后街吳山腳下開了一爿叫"王潤興"的飯店，又親筆給題了"皇飯兒"三個字。王小二精心經營，專門供應魚頭豆腐等菜肴。顧客慕名而來，生意十分興隆，杭州各店也爭相效仿，魚頭豆腐就成為歷久不衰的杭州傳統名菜。
