吉貝大布是監利人民靠手工織出的一種優質布料，在宋、明時期就遠銷川、黔、桂數省
監利歷史上就是有名的棉花產區，特別是新溝、周老、龔場等鄉鎮，地勢高，土地肥沃，土壤泥沙各半，適宜棉花生長，所產棉花因絨長、潔白、保暖性好而聞名四方。四川、陜西、云南、貴陽等地客商云集新溝坐購，使新溝成為著名花市，潛江、監利的棉花集散地
棉花生產的發展，促進了紡織業的發展興旺，監北一帶的農戶都有紡線車、織布機，婦女從小就開始學習紡織技藝，形成了男人耕種印染，女人紡紗織布的習俗。誰家姑娘的線紡得細而勻，誰家的女兒的布織得平滑細膩，誰家姑娘就被認為是最乖巧玲俐的，求婚者就會絡繹不絕。而且不論誰家姑娘出嫁，都要用自己親手紡的線、織的布、做的針線活作為妝，男家也以女方會紡紗、織布為榮耀
監利人民在長期的紡織生產實踐中，措索了一套紡紗、織布、印染的絕技，其中吉貝大布就是監利手工紡織的精品
吉貝大布的生產歷史悠久，但究竟是何人何時首創，現無從考證，只是民間流偉的一個故事，證明吉貝大布在監利的生產歷史淵遠流長
在新溝鎮東南端，有一個范家大淵，方園十多里，水深數丈，水質清澈。灣旁住著姓陳的祖孫倆，孫子叫樵生，因父母病逝，欠下萬興染房一筆債務。祖孫二人為了不債，只得在染房幫工，天天扛布到范家大淵漂洗，由于祖孫倆手藝高超，使萬興染房生意更加興旺。可是老板萬興成心狠手辣，祖孫倆早出晚歸，勤扒苦做，也只能勉強糊口度日，總是還不清閻王債。更可恨的是老板的兒子鎖狗，好逸惡勞，無惡不作，經常無是生非毒打樵生，鄉親鄰里對此忿忿不平
有一年夏天，祖耿二人清晨起來就將十匹布染青，吃過午飯后扛到范家大淵去漂洗。不一會漂完九匹，剩下最后一匹時，樵生心痛爺爺，讓老人家在旁休息，獨自一人拿起竹筢把布找向淵里。樵生用力過大，連布頭也全丟下去了，布沉入水底，怎么也撈不上來祖孫倆無計可施，急得直跺腳。突然，淵中躍起一條金色鯉魚，浪花中有一青色布頭漂蕩，樵生眼疾手快，連忙用竹筢撈起布頭，拉到淵旁慢慢地把布收起來。青布收完了，可青布后面又拉上了蘭布頭，而且越收越有，祖孫二人越拉越起勁，一直收到傍晚
老板萬興成見太陽落土了，祖孫二人還未把布扛回來，便帶了兒子鎖狗和幾個家丁趕到范家大淵，一見岸上堆的布匹，全都驚呆了。萬興成連忙推開樵生，把布頭搶在手中，鎖狗也跑過去幫忙，誰知蘭布到他們手里硬是拉不動。父子倆用力一拉，布從中撕斷，布頭急劇往下沉。萬興成和兒子拼命想把斷布頭撈到手，只聽“咕咚、咕咚”兩聲，萬家父子雙雙跌入淵中，沉入水底，不見人影，蘭布頭也不見了。家丁慌忙打找也未見蹤跡
陳家祖孫二人，一一清點布匹，十匹青布一寸不差，淵中撈起來的蘭布，共九九八十一匹
樵生和爺爺把十匹青布送回染房，把八十一匹蘭布分送給了眾鄉親。鄉親們見這蘭布平滑、線膩、柔軟，而且染著各式各樣吉祥如意的花紋，全部視為大吉大利的珍品收藏起來。鄉親們從此稱這種蘭布為“吉貝大布”，將范家大淵改成了“沉布淵”
眾鄉親為感激祖耿二人，捐資出力幫他們辦起了染房。樵生一邊給鄉親們染制各種布料，一面琢磨著蘭布的印染方法，經過苦心研究，終于印染出了與吉貝大布一樣花色、一樣質量的布。消息傳開，求他染布的人很快多了起來，染房生意因此越來越興旺
樵生不僅自己開染房，而且毫不保留地把手藝傳教給眾鄉親，使監利吉貝大布名噪一時，引來無數空商爭購
吉貝大布寬約二尺，每匹長約３丈，布質優良，可染制成各種花色，能做被單、床單、包袱、門簾、托肩、兜肚、枕巾和各種衣服
吉貝大布具有花色古樸、穿著舒適、散汗透氣、經久耐用等特點。吉貝大布生產工藝非常講究，從選料、紡織、印染、漂洗，每道工序都十分精細，有很嚴格的要求。就印染圖案來說，圖案色調雖然單一，但內容十分講究，一般都是印染群眾喜聞樂見，具有濃郁鄉土氣息和鮮明發族風格的花紋圖案。到民國時期，吉貝大布的花紋圖案發展到50多種，如寓意吉祥的“龍鳳呈祥”，寓意夫妻恩愛的“百鳥朝鳳”、“鴛鴦戲水”，寓意婚姻喜事的“喜鵲登梅”“麒麟送子”，寓意豐收喜悅的“五谷豐登”等，寄托了勞動人民對大自然的熱愛和對美好生活的向往
二戰時期，監利蘇區人民為支援前方將士，不少農家婦女日夜紡紗織布，用吉貝大布制成各種衣物送往前線。敵人對蘇區實行嚴密封鎖的困難時期，監利人民把自家紡織的吉貝大布拿出來，到外地換回食鹽、藥品等急需物資送往部隊，解決將士的生活困難。蘇區的黨組織還以販運吉貝大布為掩護，闖過敵人關卡，運回武器彈藥，為我紅軍粉碎敵人的經濟封鎖和軍事“圍剿”發揮了重要作用
吉貝大布是大吉大利的象征。建國后，隨著我縣紡織工業不斷發展，機械紡織取代手工紡織、容城、新溝、朱河等城鎮相繼辦起紡織廠，但吉貝大布作為一種傳統工藝，作為監利勞動人民智慧的結晶，永載史冊。( 監利)
