洪湖有句老話叫“九雁十八鴨，最佳不過青頭與八塔”，這青頭與八塔講的是當地頗為有名的野鴨品種——青頭鴨與八塔鴨，那可是全身是寶的食材，不僅能用來烹飪美味，還是滋補身體的佳肴。
洪湖野鴨且食且滋補
洪湖野鴨品種繁多，細數下去大約有三百多種，他其實是外來避寒的物種，但因洪湖湖區的水質清澈、葦草叢生，所以外來的野鴨也就在此安了家。洪湖野鴨與家鴨不同的是，他長了一雙會飛的翅膀，所以基本上沒有什么肥肉和脂肪，肉質也相對家養的鴨子要緊實些，可以用來制作洪湖烤鴨、紅燒野鴨、鹵味野鴨、醬香野鴨等，都是現在市場上食客喜愛的美味。
別看洪湖野鴨性子野，他還是一種名貴的滋補品。其體內含有豐富的蛋白質、氨基酸和多種維生素，具有補中益氣，消食和胃，補虛暖胃等效果，在新加坡、馬來西亞和港澳等地區，用野鴨制作的水鴨精特別受當地人歡迎，已經成為家喻戶曉的滋補品。所以洪湖人吃野鴨，既能品其味，又能強健身體，也不枉受大家的喜愛。
洪湖野鴨的做法
作為湖北的傳統名肴，紅燒野鴨的烹飪手法簡單又講究，在制作上十分考究火功，不僅需鴨肉熟透入味，最后調味的白糖還得能拉絲才行，這樣出鍋的紅燒野鴨才能色澤漂亮，肉質肥嫩香酥，吃起來也是鮮甜爽口的，特別耐味。
制作紅燒野鴨，原料很重要，以當地青頭鴨紅燒為最佳。烹飪前，需抓幾只正宗的青頭鴨，去內臟洗凈后切小塊，先焯水備用；鍋里加油燒熱，倒入鴨肉爆炒，再加入姜片和料酒、醬油、紅辣椒炒制入味，也能去其腥味；再加入適量的開水，大火煮開燜至八成熟，再放白糖燒至能拉絲時，即可出鍋裝盤，這白糖為調味的重點，一般能起到更入味的作用，如果拉絲的手法無法掌握，也可以去掉這個步驟，待白糖融化，湯汁粘稠時即能出鍋；最后撒上蔥花、胡椒粉，一盤家常的紅燒野鴨便能做成。
多年來，洪湖野鴨已經占據了洪湖人的餐桌。像以前洪湖野鴨到處橫飛的時候，洪湖人大多習慣一次性打上好幾只，簡單紅燒吃著解饞，而現在的野鴨不僅在洪湖安了家，還衍生出放養性質的養殖業，不僅能讓洪湖人年年吃上家味，還可以滿足全國各地食客對洪湖野鴨的需求呢。
