采花自然環境得天獨厚，十分適宜發展茶葉生產，到1999年，全鄉茶園面積達到2.3萬畝。采花毛尖系列茶多次獲得國際、國內金獎，1998年獲得國家名牌產品稱號，1999年“綠珠毛尖”被評為湖北十大名優茶精品，并位居榜首。“天麻劍毫”茶是湖北唯一的一支保健茶，在國內茶葉評比中也數次奪得獎牌，通過與衛生部門聯合申報國家“健”字號，被批準為國家級保健飲品。2006年，采花毛尖榮獲“湖北名茶第一品牌”，并獲得“中國名牌農產品”稱號。
采花位于五峰的西部，東接縣城，西控巴東，南鄰鶴峰，北出清江。全鄉國土面積300平方公里，人口3萬，35個村，是革命老區和土家族集聚區。采花資源豐富，尤其以茶葉聞名。早在鴉片戰爭以前，英國商人遠涉重洋，進采花臺，入撒花溪，置廠設鋪，經營采花富硒茶，其金字招牌“英商寶順合茶莊”至今仍保存在采花毛尖集團。
開發最早、規模最大、名茶最多是采花茶葉生產的特色。1997年省茶葉專家專程考察后確認：采花不僅是湖北茶葉第一鄉，而且是湖北名茶第一鄉，“楚天茶葉第一鄉”由此得名。茶葉已撐起鄉域經濟的半壁河山，茶葉單項稅收占全縣茶葉稅收的40%，占全鄉財政收入的50%，茶葉收入占全鄉農民人平純收入的30%。近年來，茶葉產業化進程加快，已形成一個集團(采花毛尖集團)、兩大名茶(采花毛尖、天麻劍毫)、兩萬多畝基地、聯八千農戶的茶葉產業鏈。良好的生產環境，獨特的土壤、氣溫、山水條件，給采花茶賜予優良的內質。鄉黨委、政府果斷決定深度開發茶葉項目，按照大產業、大規模、高效益的要求，全黨動員、全民動手、全力以赴實施“采花毛尖茶葉高新技術系列開發”工程。其主要措施和目標是：一業(茶葉產業)興鄉、兩輪(民營和科技)驅動、三年翻番(茶葉收入)。
歷史傳說編輯
峽州山南采花出好茶，有一棵風雨滄桑的啊咯茶樹，人們叫她“茶樹王”，至今仍然枝繁葉茂，古意蒼然。她的周圍團聚著八棵小茶樹。人們說這是苡（yì）禾娘娘和她的八個小孩的化身。據土家族史詩《梯瑪神歌》記載：很久以前，在古峽州山南的云霧茶山中，住著一位勤勞美麗的姑娘，名叫苡禾。苡禾姑娘在山中過著神仙一般的日子。這一年的清明節，剛好年滿18歲的苡禾姑娘頂著晨霧上山勞作，口渴之時嘗了一把茶樹芽，不料回到家里就懷孕了。懷胎三年六個月后，苡禾娘娘生下了八個小孩。因孩子太多，無法撫養，苡禾娘娘只好含淚將八個小孩抱到山里聽憑命運造化。誰知這八個小孩天命富貴，飲雨露甘霖而生長，且有一只白虎每天來喂奶，將她們養大成人。并在這一帶繁衍生息，成為土家族的祖先。
后人為了紀念苡禾娘娘，每年都要評出一位當年清明節年滿18歲的土家族“小幺姑”，身著盛裝，由四個土家族小伙子用花轎抬上茶山，舉行祭祖儀式。然后“小幺姑”爬上木梯，用纖纖玉手在“茶樹王”上采摘下鮮茶芽，給當地老茶藝人精心制作。有一天，土司王身患重病，百醫不治，來到采花一位老茶藝人家中，老茶藝人的孫女獻上精心制作的珍茗，土司王聞到茶香，精神為之一振，飲茶后三天身體痊愈，面帶桃花，體健如銅。土司王被這種茶的神奇功效和敬茶少女的美麗善良所打動，并下令將這種茶和少女奉為貢品。皇上品茶后龍顏大悅，聽了苡禾的故事，為此茶賜名“雨禾露”，“雨禾露”由此得名。如今，清明節就成了“采花毛尖”茶的采茶節，祭祖儀式更加隆重。
