人間常道，十人吃魚九人怕刺。但是，若食西河魚就不必擔心怕刺了。西河魚有刺似無刺，這話聽起來好像很矛盾，但食過西河魚的人卻深有體會。這是因為西河魚生長的自然環境獨特，再加上燒魚的獨到廚藝，吃起來連肉帶刺嚼之，別有一番滋味。
遠安“西河魚”是專用名詞，用來區別其它河里的魚。西河即黃柏河的上游，因位于遠安縣西部山區，故名西河。西河兩岸崇山峻嶺，林木毓秀，水質純清，無工業污染，屬高山季節性河流，除洪水季節外，一般深不過膝，水常清而魚可數。西河魚的種類并不多，按當地人的土叫法，主要有飯魚、江魚、紅翅膀、白花魚、巖邊、烏斑、黃牯頭，還有國家二類保護兩棲動物娃娃魚。除娃娃魚外，其它的魚一般一、二兩重，最大的飯魚也不過一斤左右。獨特的自然條件孕育了西河魚獨特的品質。魚兒們在清水河里生長繁殖，以青苔和浮游生物為食，因此西河魚豐腴細嫩，營養豐富，無腥味。西河魚產量并不高，1980年后，因在西河上建成天福廟水庫，開始投放人工魚苗在水庫中自然養殖，產量方有所增加。
捕撈西河魚的方法原始而有趣。一種是“碼堆子”，在水流緩慢的魚道口用大小石頭碼成“迷宮”，魚兒易進難出，十天半月之后去拆堆子捉魚，先用一張大網把整個堆子嚴嚴地網住，再慢慢拆去石頭，魚兒便被一網打盡。這種方法在枯水季節常用。再一種是“砸石頭”，提起一個八磅重錘，到河汊淺水處，見石頭就砸一錘，再掀開石頭一看，總有一、兩條小魚被震昏在里頭，也有飄出來的，只需用手輕輕撿到簍子里就行了。還有一種叫“洞口攔魚”，在西河邊有兩個大洞，深不可測，每逢發大水就有魚兒從洞中流出，人們便爭著張網捉魚。
煎西河魚無需用油，只要撒上一點細鹽放在鍋里用小火慢慢地炕，那豐腴的魚肉遇熱后便發出“絲絲”的聲響，其特有的香味便慢慢散發出來，撩得你嘴巴直咂，口水直咽。待魚兒煎得二面黃時，再佐以生姜、大蒜、花椒、辣椒干炒。如是春天，用“春天”（當地人管椿芽叫“春天”）燴炒則更佳。
吃西河魚講究斯文，重在品味。因西河魚少而貴，通常以精制小碟上桌。用筷子夾上一條，先聞其香，再品其味，便會贊美：“嗯，是好！是好！”
