湖北宜昌地區(qū)是我國古老的茶區(qū)之一，茶圣陸羽曾在《茶經(jīng)》中把宜昌地區(qū)的茶葉列為山南茶之首。據(jù)記載，宜昌紅茶問世于19世紀(jì)中，葉，至今已有百余年歷史。1861年漢口被列為通商口岸，英國即設(shè)洋行大量收購紅茶。因交通關(guān)系，由宜昌轉(zhuǎn)運(yùn)漢口出口的紅茶取名“宜昌紅茶”，宜紅因此而得名。1876年，宜昌被列為對外通商口岸，宜紅出口猛增，聲譽(yù)極高。后由于歷史的原因，宜紅一落千丈。1951年湖北省茶葉公司成立，在五峰、鶴峰、長陽、宜昌、恩施、宜恩、利川及湖南石門設(shè)點(diǎn)收購宜紅。后來，隨著各地茶廠的建立，宜紅的生產(chǎn)逐漸恢復(fù)和發(fā)展。目前，宜紅已成為宜昌、恩施兩地區(qū)的主要土特產(chǎn)品之一，產(chǎn)量約占湖北省茶葉總產(chǎn)量的1/3。
宜紅功夫產(chǎn)于鄂西山區(qū)的宜昌、恩施兩地，鄰近的湘西石門、桑植、慈利等縣亦有部分生產(chǎn)。這里崇山峻嶺，山林茂密，河流縱橫，年均氣溫13°C一18°C，年降雨量750～1500毫米，無霜期220～300天，氣候溫和，雨量充沛，土壤大部屬微酸性黃紅壤土，適宜茶樹的生長。宜昌人杰地靈，屈原就誕生在宜昌。湖北省宜昌縣鄧村鄉(xiāng)位于長江三峽西陵峽北岸，距舉世矚目的三峽大壩壩址僅23公里，鄧村茶葉就生長在這崇山峻嶺的海拔800～1200米山坡上，是湖北省著名茶鄉(xiāng)。由于海拔高，晝夜溫差大，加上長江及其水系的水文氣象效應(yīng)，山中云霧統(tǒng)繞，雨量充沛，土壤肥沃，具有得大獨(dú)厚的生長優(yōu)質(zhì)茶的優(yōu)越生態(tài)環(huán)境，所以鄧村茶葉品質(zhì)十分優(yōu)良，據(jù)農(nóng)業(yè)部茶葉質(zhì)量檢測中心測定，鄧村茶葉中氨基酸含量達(dá)到5.76%，茶多酚、氫基酸比例恰當(dāng)，是生產(chǎn)名優(yōu)茶的最適基地。宜昌鄧村是中國的古老茶區(qū)，“茶圣”唐代陸羽在其撰寫的世界第一部茶葉專著《茶經(jīng)》中，比較了全國各地茶葉品質(zhì)后，認(rèn)為“峽州上”，給予宜昌鄧村茶葉以高度評價(jià)。悠久的制作茶葉歷史，先進(jìn)的機(jī)械設(shè)備，使鄧村人總結(jié)了一套完善、科學(xué)的制茶工藝，造就了一批技術(shù)精湛的現(xiàn)代制茶師隊(duì)伍。生產(chǎn)的鄧村炒青綠茶外形條索緊結(jié)重實(shí)，色澤綠潤，內(nèi)質(zhì)栗香悠長，湯色黃綠明亮，滋味醇厚，葉底綠亮，是炒青綠茶中的名品、精品，深受各地消費(fèi)者的普遍青睞。 宜昌鄧村非常重視科技投入，開發(fā)新產(chǎn)品。歷年來創(chuàng)制了一大批名優(yōu)茶如：“鄧村綠茶”、“宜紅功夫茶”、“裕茗碧劍”、“三峽春螺”、“三峽劍毫”、“鄧村云霧”等名優(yōu)茶，分別多次獲市、省，國家質(zhì)量評比金、銀獎(jiǎng)。
沖泡宜紅工夫茶的技術(shù)對于品鑒宜紅茶葉品質(zhì)至關(guān)重要，按照正確的沖泡方法飲泡宜紅，能夠?qū)⒁思t茶葉本身攜帶的香氣口感沖泡至最佳。
沖泡宜紅工夫紅茶時(shí)一般要選用紫砂茶具、白瓷茶具和白底紅花瓷茶具。茶和水的比例在1：18左右，泡茶的水溫在90-95℃。沖泡工夫紅茶一般采用壺泡法，首先將茶葉按比例放入茶壺中，加水沖泡，沖泡時(shí)間在2-3分鐘，然后按循環(huán)倒茶法將茶湯注入茶杯中并使茶湯濃度均勻一致。
品飲時(shí)要細(xì)品慢飲，要做三口喝，仔細(xì)品嘗，探知茶中甘味。上品工夫紅茶一般可以沖泡2-3次。
