木瓜屬薔薇科，是植物貼梗海棠的果實(shí)，“皺皮木瓜”是其果實(shí)加工而形成的產(chǎn)品。聞名一方的長(zhǎng)陽(yáng)土家族自治縣“資丘皺皮木瓜”，種植歷史十分悠久，清朝年間就久負(fù)盛名，中國(guó)藥典所載“中國(guó)資丘木瓜”即為長(zhǎng)陽(yáng)的“資丘皺皮木瓜”。因?yàn)楫?dāng)時(shí)長(zhǎng)陽(yáng)交通閉塞，木瓜要靠人工肩挑背馱到清江河邊的資丘碼頭水運(yùn)出境，銷(xiāo)往祖國(guó)各地及東南亞、非洲等國(guó)家，“資丘皺皮木瓜”因而得名。新中國(guó)成立以后，“資丘皺皮木瓜”發(fā)展較快，在國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)享有盛譽(yù)，成為我國(guó)出口免檢商品，也是我國(guó)木瓜出口的主流品種。“資丘皺皮木瓜”以其“籽少、色正、皮皺”的特色和上乘的品質(zhì)著稱(chēng)于世，具有獨(dú)特的藥用價(jià)值和保健功能。其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值不亞于獼猴桃，民間有“杏一益、梨二益、木瓜百益”之說(shuō)。
其藥用價(jià)值獨(dú)特，是我國(guó)傳統(tǒng)名貴中藥材，《本草綱目》等許多醫(yī)藥學(xué)資料均有關(guān)于“資丘皺皮木瓜”的記載。經(jīng)化驗(yàn)分析，“資丘皺皮木瓜”含大量有機(jī)酸、維生素和多種蛋白酶，具有平肝舒筋、和腎化濕、抗炎抑菌、降低血脂等功效，對(duì)傷寒、痢疾桿菌和金黃色葡萄球菌、癌細(xì)胞等有較強(qiáng)的抑制作用。“資丘皺皮木瓜”被廣泛用于臨床配方生產(chǎn)妙濟(jì)丸、木瓜丸、風(fēng)絡(luò)痛片、骨刺消痛液、參茸木瓜酒等多種中成藥品，以及木瓜護(hù)膚品、木瓜香皂、洗面奶、沐浴露等化妝洗浴用品。木瓜還是生產(chǎn)木瓜罐頭、果漿、飲料等一系列保健食品的優(yōu)質(zhì)原料。
近幾年，隨著國(guó)家“中藥現(xiàn)代化科技行動(dòng)計(jì)劃”的實(shí)施以及中國(guó)加入世貿(mào)組織，“資丘皺皮木瓜”迎來(lái)了前所未有的發(fā)展機(jī)遇和極為可觀的市場(chǎng)前景。長(zhǎng)陽(yáng)把木瓜作為特色農(nóng)業(yè)項(xiàng)目大力發(fā)展。到2002年底，以榔坪鎮(zhèn)為重點(diǎn)區(qū)域，“資丘皺皮木瓜”種植總面積達(dá)到2萬(wàn)畝，其中原有老園7000畝，近年新發(fā)展1.3萬(wàn)畝。2002年，木瓜鮮果產(chǎn)量2500噸，干品產(chǎn)量620噸，產(chǎn)值420萬(wàn)元。預(yù)計(jì)到2006年可實(shí)現(xiàn)鮮果產(chǎn)量8400噸，干品產(chǎn)量2100噸。 2002年3月，湖北省科技廳等四家單位聯(lián)合掛牌，榔坪鎮(zhèn)成為“湖北省道地中藥材GAP示范建設(shè)基地”，隨著GAP 條例出臺(tái)，基地建設(shè)將受到政策保護(hù)。在“資丘皺皮木瓜”的發(fā)展上，堅(jiān)持走產(chǎn)業(yè)化道路，已與江西匯仁集團(tuán)、三九集團(tuán)、武漢中醫(yī)藥研究院等科研單位和藥業(yè)集團(tuán)簽訂了“湖北地道中藥材GAP示范建設(shè)基地合作開(kāi)發(fā)意向書(shū)”,由武漢中醫(yī)藥研究院提供技術(shù)指導(dǎo)，江西匯仁集團(tuán)和三九集團(tuán)將長(zhǎng)陽(yáng)木瓜基地作為藥材原料供應(yīng)基地，為木瓜的發(fā)展提供了銷(xiāo)售保障。
