片形似掌，多茸毛，湯清味香，茶產于當陽玉泉寺一帶，始于唐代，迄今已有1200多年的歷史，為湖北地方名茶。
玉泉仙人掌茶產于湖北省當陽市玉泉山及周邊地區，是我國著名的歷史名茶，自唐代詩仙李白為之命名以來，流傳千古，是為“玉泉三珍”。上世紀80年代以來，玉泉仙人掌茶先后多次被《中國茶葉》、《湖北科技報》、《宜昌日報》、《香港大公報》、《中央人民廣播電臺》、《湖北電視臺》等多家報刊媒體宣傳報道，多次被評為湖北省及宜昌地區地方名茶、中國農業博覽會金獎。玉泉仙人掌茶集綠茶蒸青、炒青、烘青三大加工工藝于一身，形成了獨特的品質特征：外形扁平似掌，色澤翠綠，白毫顯露；沖泡后芽葉舒展，湯色嫩綠；飲之滋味鮮嫩爽口，清香淡雅持久。玉泉仙人掌茶含有豐富的茶多酚、茶氨酸、維生素等物質，具有驅散疲勞、清心名目、生津止渴、利尿止瀉、清熱解毒、鎮咳平喘和消食減肥等功效，為品茗之最佳選擇。
仙人掌茶，又名玉泉仙人掌，產于湖北省當陽市玉泉山麓玉泉寺一帶，為扁形蒸青仙人掌茶。仙人掌茶的生產歷史，據《全唐詩》第178卷、《當陽縣志》及《玉泉寺志》記載，始創于唐代玉泉寺，至今已有1200多年的歷史。創制人是玉泉寺的中孕禪師，此僧俗姓李，是詩人李白的族侄。每當春茶競相迸發之際，他就在珍珠泉水匯結成的玉泉溪畔的乳窟洞邊，采回茶樹的嫩葉，運用熟練的制茶技術，制出扁形如掌、清香滑熟、飲之清芬、舌有余甘的名茶。
仙人掌茶品級分為特級、一級和二級。特級茶的鮮葉要求一芽一葉，芽長于葉，多白毫，芽葉長度為2.5—3厘米。加工分為蒸氣殺青、炒青做形、烘干定型三道工序。蒸汽殺青在蒸籠內進行，溫度達近100℃，蒸汽殺青時間為50—60秒鐘，以鮮葉失去光澤，呈現灰綠，發出清香，葉質柔軟為適度。蒸汽殺青后，即予扇涼，進行炒青做形。炒青做形又分頭青、二青、做形三個步驟，是形成仙人掌茶獨特外形的關鍵工序。頭青炒法主要采“抖”，并須抖得快、散得開；二青炒法采用“抖”、“帶”結合，使茶葉初具條形；該茶掌形的形成，主要是通過“做形”。其法是交手四指并攏，拇指分開，平平地伸入鍋內，采用“抓”、“按”等手法炒制，力求茶葉扁平挺直，約七成干時，進行烘干定形。至含水量5%左右時，出烘包裝收藏。外形扁平似掌，色澤翠綠，白毫披露；沖泡之后，芽葉舒展，嫩綠純凈，似朵朵蓮花挺立水中，湯色嫩綠，清澈明亮；清香雅淡，沁人肺腑，滋味鮮醇爽口。初啜清淡，回味甘甜，繼之醇厚鮮爽，彌留于齒頰之間，令人心曠神怡，回味雋永。
在蒸青團茶的生產中，為了改善苦味難除、香味不正的缺點，逐漸采取蒸后不揉不壓，直接烘干的做法，將蒸青團茶改造為蒸青散茶，保持茶的香味，同時還出現了對散茶的鑒賞方法和品質要求。這種改革出現在宋代。《宋史．食貨志》載：“茶有兩類，曰片茶，曰散茶”，片茶即餅茶。元代王楨在《農書．卷十．百谷譜》中，對當時制蒸青散茶工序有詳細記載“采訖，一甑微蒸，生熟得所。蒸已，用筐箔薄攤，乘濕揉之，入焙，勻布火，烘令干，勿使焦”。由宋至元，餅茶、龍鳳團茶和散茶同時并存，到了明代，由于明太祖朱元璋于1391年下詔，廢龍團興散茶。使得蒸青散茶大為盛行。相比于餅茶和團茶，茶葉的香味在蒸青散茶得到了更好的保留，然而，使用蒸青方法，依然存在香味不夠濃郁的缺點。于是出現了利用干熱發揮茶葉優良香氣的炒青技術。炒青仙人掌茶自唐代已始而有之。唐劉禹錫《西山蘭若試茶歌》中言道：“山僧后檐茶數叢……斯須炒成滿室香”，又有“自摘至煎俄頃余”之句，說明嫩葉經過炒制而滿室生香，有炒制時間不常，這是至今發現的關于炒青仙人掌茶最早的文字記載。經唐、宋、元代的進一步發展，炒青茶逐漸增多，到了明代，炒青制法日趨完善，在《茶錄》 、《茶疏》、《茶解》中均有詳細記載。其制法大體為：高溫殺青、揉捻、復炒、烘焙至干，這種工藝與現代炒青綠茶制法非常相似，參看附錄中仙人掌茶制造工藝。
地域范圍
當陽玉泉仙人掌茶農產品地理標志地域保護范圍為當陽市玉泉辦事處和王店鎮，涉及玉泉辦事處的玉泉、百寶寨、焦堤、金沙、干河、棗林、清溪、柳林、三橋、官道河、合意等十一個村，王店鎮的木店、新店、嚴河等三個村。產地地理坐標為東徑111°59＇07＂至111°69＇22＂ ，北緯30°73＇66＂至30°94＇53＂之間。茶葉種植面積1.5萬畝，產量2028噸。
產品品質特性特征
1、外在主要特征：仙人掌茶的干茶外形，扁平似掌，色澤翠綠，白毫披露。每斤干茶芽頭個數特級茶28000個左右，一級茶23000個左右，二級茶18000個左右。沖泡后，湯色清澈明亮，清香持久，滋味鮮爽，葉底嫩綠、勻凈、成朵。2、內在主要品質：仙人掌茶品質獨特，內質豐富。茶多酚含量豐富 ，其中水浸出物≥30%，茶多酚≥13%，粗纖維≤16%。3、衛生安全指標：仙人掌茶產品衛生安全指標應符合GB 2762、GB2763規定要求。
