地中海飲食除對人們的心臟有好處外，現已研究證實，它對大腦也有好處。在對以往的研究中，遵循多植物飲食計劃與更好的記憶力和更少的認知衰退有關。這些好處也不只是老年人獨有的。在兩項針對年輕人的研究中，19至40歲人群的認知得分也有所提高。
這項研究發表在《營養學前沿》雜志上，包括2000年至2015年發表的18篇論文，研究地中海飲食在一段時間內對認知過程的影響。總而言之，這些發現令人印象深刻：其中13項研究發現，堅持地中海飲食與大腦益處之間存在某種聯系，包括減緩衰退速度，改善記憶力和回憶能力。
一些研究還發現，地中海飲食可以提高注意力和語言技能，或者發現遵循這種飲食的人不太可能患上阿爾茨海默氏癥。
研究的主要作者羅伊·哈德曼（Roy Hardman）說，最令人驚訝的結果是這些積極的影響在世界各地的人身上都能看到。(研究在美國、法國、西班牙、瑞典和澳大利亞進行。)
哈德曼是澳大利亞斯威本科技大學的博士候選人，他在一次新聞發布會上說：“無論身處地中海地區之外，堅持醫學飲食對認知的積極影響在所有的評估論文中都是相似的。”
哈德曼說，這種飲食對健康的好處可能是多種因素的綜合作用。例如，它已經被證明可以減少炎癥，改善維生素和礦物質的不平衡，降低膽固醇，促進新陳代謝。一些研究表明，它可能對你的腸道有好處，減少老年骨折的風險，甚至在細胞水平上延緩衰老。
換句話說，“醫療飲食提供了改變一些可改變的風險因素的機會”，比如認知能力下降，以及其他慢性疾病。
研究發現，地中海飲食能增強記憶力，保持大腦年輕
研究作者將地中海飲食的主要成分描述為“大量食用植物性食物，如綠葉菜、新鮮水果和蔬菜、谷類、豆類、種子、堅果和豆類。”地中海飲食還包括少量的乳制品和極少的紅肉，并使用橄欖油作為主要的脂肪來源。
阿爾茨海默氏癥協會科學項目和推廣主任Keith Fargo博士說，當然，以植物為基礎，少肉的飲食計劃對大腦有好處的想法并不新鮮。事實上，阿爾茨海默氏癥協會多年來一直推薦地中海飲食（以及另一種全食物飲食計劃DASH飲食）。
Fargo說：“近年來，有越來越多的科學支持這樣一種觀點，即生活方式對心臟有益，對大腦也有益。”合理的飲食和有規律的體育鍛煉顯得尤為重要。
Fargo補充說，保持全面健康的飲食可能比一些特定的維生素或食物的影響更重要。越來越多的研究——包括哈德曼的新研究——支持地中海飲食是實現這一目標的一種方法。
Fargo說，雖然很重要的一點是要認識到，在衰老過程中，飲食經常與其他可能影響認知能力的因素有關，比如吸煙、教育水平和社會經濟地位，但他相信有“足夠有力的證據可以得出結論，健康飲食可以降低認知能力下降的風險。”
