一項新的研究對水稻基因組進行了研究，以試圖將這種生產黑色大米的水稻追溯到其起源。
什么是黑米，它是從哪里來的？
根據基因研究，栽培稻（相對于野生稻）全都起源于大約一萬年前中國的單一作物。從這一批大米中，這兩種大米（一種通常被稱為亞洲大米，另一種被稱為非洲大米）衍生出數百種不同的品種。
這些大米在很多方面是不同的。有些是長粒的，有些是短粒的；其中一些支鏈淀粉的含量很高，使其煮熟時非常粘（這些類型稱為糯米）；有些是粉紅色、紅色、棕色，或者是黑色。 （糙米和精米之間的區別是加工造成的，而不是品種造成的。）
黑米是一種特別奇怪的類型。
它的深黑色，有點像紫色的黑色，在食物界非常罕見。黑米有幾種不同的形式。通常是糯米品種，但也有黑茉莉花米品種。這種深色是由于花青素過量造成的，花青素是一種強大的抗氧化劑。
黑米中的花青素含量極高，這可能就是為什么黑米在中國被推崇為一種非常健康食物的原因。至少就產量而言，通常僅為其他水稻品種的10％。出于這種原因，它有時被稱為“皇帝米”或“禁米”：歷史表明，以前只有最富有的人才能吃得起。
由日本研究人員領導的一項新研究分析了21個黑米品種（以及一些相似的白米和紅米類型，以作比較）的基因組，試圖找出更多關于一些水稻如何變成黑色的原因。他們發現黑米全都起源于日本大米，并發現黑米中已經失控的特定基因，從而觸發了植物產生大量的花青素。現在的理論是，黑米是天然存在的，但僅僅是突變而已，人類將其雜交并生產出更多黑米，使其得以保存并成為可靠的來源。
如今，在大多數超市都能買到黑米。它有一種泥土的、堅果的味道，就像一種更濃郁的糙米，但質地更接近白米，它還會把水變成可愛的紫色，這很有趣。
