提起“中國第一水鄉”周莊，人們除了陶醉于旖旎的水鄉風光以及濃郁的淳樸民俗之外，恐怕印象最深刻的就屬“萬三蹄”。
在周莊，以賣“蹄”為主業的店鋪琳瑯滿目，凡賓館飯店，萬三蹄絕對是一道不可或缺的主菜。
談及“萬三蹄”當地百姓津津樂道，相傳明初朱元璋當了皇帝，于是全國都避諱說豬。一次朱元璋到沈萬三家坐客，沈萬三以豬蹄膀招待朱元璋，朱元璋看到后故意為難沈萬三，問他這個怎么吃啊，因為是整個蹄膀，沒有切開，如果用刀，那朱元璋就可以名正言順的致罪（意為殺豬），而沈萬三卻靈機一動，從蹄膀中抽出一根細的骨頭來，以骨切肉解了朱元璋的難題，這種吃法流傳至今。隨后朱元璋又問沈萬三這道菜叫什么名字，沈萬三一想總不能說是叫豬蹄膀呀，于是一拍自己的大腿說，這是萬三的蹄啊，于是萬三蹄由此得名。
千百年來，燒制“萬三蹄”的商戶都是一家一戶的手工作坊，萬三蹄用料十分考究。以精選的肥瘦適中的豬后腿為原料，加入調好的配料，加水放入大號砂鍋，經過一天一夜的煨煮或蒸燜，火候要歷經數旺數文，以文火為主，煮熟的整只萬三蹄熱氣騰騰，皮色醬紅，外形飽滿，香氣四溢，肉質酥爛，肥而不膩。經數百年流傳，已成為周莊人過年過節、婚宴中的主菜，意為團圓，亦是招待賓客的上乘菜肴。
此外，根據水鄉周莊美食習俗，周莊相繼開發了萬三菜筧、萬三野鴨、萬三扎肉、醬排骨、發財豆等產品，推出了“萬三八大件”套菜、“九子盤”茶食等食品，擺在一起可以組成好幾桌豐盛年夜飯。
