我國江河湖泊眾多，東南又瀕臨大海，這種得天獨厚的自然條件，為蟹的棲息、繁殖提供了良好條件。我國蟹類多達五百種以上，其中以中華絨螯蟹經濟價值最高。蟹的分布也很廣沿海各省、市都有它的蹤跡。
江蘇省是我國產螃蟹最多的省份，產量占全國的百分之五十以上。其中尤以地處昆山、吳縣、常熟三縣交界的陽澄湖，淮陰地區的洪澤湖、白馬湖產蟹為最有名。這幾個湖泊所產的螃蟹，個大膘肥，一般三只就有一斤，大的重達半斤以上。
只只青背白肚黃毛金鉤，故有“金爪蟹”的美稱。陽澄湖的大閘蟹，被人們稱為“中之王”。這些地方出產的螃蟹，每年除銷售省內、國內外，還出口香港、日本等地區和國家。
昆山特產-陽澄湖大閘蟹
▽陽澄湖大閘蟹地域特點（產品特色）
螃蟹和蝦類一樣，肉質細嫩，滋味鮮美，營養豐富，是最受人們喜愛的水產佳肴。據衛生部門分析，螃蟹含維生素、蛋白質、脂肪、糖、鈣、磷、鐵等，還含有一定數量的尼克酸和微量膽甾醇，肉中含有十余種游離氨基酸，其中谷氨酸、甘氨酸、脯氨酸、組氨酸、精氨酸含量較多。
蟹殼中分布著各種色素細胞，可吸收和反射不同波長的光線，顯示出各種顏色，煮熟的蟹，甲殼中原有色素細胞受到破壞，僅紅色細胞較穩定，因此煮熟的螃蟹鮮紅可愛。螃蟹又是一味用途很廣的中藥。據中國藥典記載，
中華絨螯蟹的肉和臟有清熱、散血、續絕傷、治筋骨損傷、疥癬、漆瘡、燙傷等功用，其殼可治瘀血積滯、脅痛、腹痛、乳癰、凍瘡等。螃蟹的營養價值很高，但需注意食用方法和清潔衛生，否則容易引起腸道傳染病和食物中毒。
選購螃蟹時，要選背部墨綠色（黑中帶青）、有光澤，足堅實有力，蟹身分量較重，翻轉身來能迅速彈轉翻回的活蟹。人們常說的九雌十雄，是指陰歷九月挑雌蟹，十月過后挑雄蟹。
螃蟹富含蛋白質，死后非常容易腐敗，產生有毒物質，所以死蟹不能食用。螃蟹的食用方法，早在《周禮》、《爾雅》中就有記載，后魏賈思勰著的《齊民要術》中，對腌制螃蟹有詳細的記述。
目前食用方法有多種多樣，除蒸、煮、面拖、酒醉、腌制等外，還常被人們用來制作名菜佳肴，名點小吃。如清燉蟹肉獅子頭、孔雀蝦蟹、蟹油水晶球、炒蟹脆、鍋燒蟹粉、煎蟹盒、雪花蟹斗等，是江蘇風味的著名菜肴。
鎮江蟹黃湯包、常州加蟹小籠包、無錫的蟹粉小籠饅頭等，都是聞名全國的小吃。蒸、煮是一般人常用的食用方法。蒸、煮前，應把蟹放在清水中放養數分鐘，然后用刷子反復刷洗干凈，一般燒煮時間在二十分鐘以上蒸的時間應更長些。
煮熟的蟹一次吃不完，再吃時應重新回鍋煮透。食時，不要誤食它的胃（即與蟹黃或蟹油在一起的骨質小包，俗稱“蟹和尚”）、腸（臍中一條黑色污物）、鰓（蟹肚內如眉毛狀的兩排軟綿綿的東西）和心臟（俗稱六角板），因為蟹的內臟器官中有細菌和污泥。
吃蟹時，要用醋、姜絲、醬油等佐料，這樣可以暖腸胃、殺菌解毒、幫助消化、促進食欲。重九登高，持螯賞菊，把酒吟詩，更是賞心樂事。
