中國有句至理名言，叫“他山之石，可以攻玉”，這道出了琢玉的真諦。事實上，巧奪天工的玉器，不是雕刻出來的，而是利用硬度高于玉的金剛砂、石英、柘榴石等“解玉砂”，輔以水來研磨玉石，琢制成所設計的成品。所以，用行話來說，制玉不叫雕玉，而稱治玉，或是琢玉、碾玉、碾琢玉。琢玉的技巧是高超的，而治玉工具卻是簡陋的。直到近代，中國人一直使用傳統工具，如線鋸、鋼和熟鐵制成的圓盤、圓輪、鉆床、半圓盤和架以木制的車床來制作玉器。在鐵器發明之前的新石器時代和青銅時代，大部分工具甚至只是以木竹器、骨器和砂巖配制而成。如此原始的工具，能琢磨出如此精彩的玉器，真是人間奇跡。
