“本草”的起源與“綱目”的含義

“本草”在我國古代指中藥或中藥學，而其起源可追溯至神農嘗百草的時代。而“本草”也是從傳說故事中走出來，作為中藥或中藥學的代名詞存在于我國幾千年的醫(yī)藥學文化中。  
細說“本草”還應回溯至其最初產生的時代，在那個時代，人類只能使用極其粗糙的石質或骨質的工具，在極其低下的生產力制約下，果腹的食物也主要以采集來的野果、植物的種子以及從土地里掘出的植物根莖為主。因為認識能力有限，在以植物為生的時代里，人類經常會誤食一些有毒的植物，從而導致惡心嘔吐、腹瀉、頭暈目眩、昏迷等各種不良后果產生，嚴重的甚至引起死亡。就在這樣一次又一次的誤食有毒植物的經歷中，人類不斷積累經驗，又通過一代代人的嘗試，人們終于熟悉了不少植物的性能，認識到自然界中哪些植物是適合人類食用的，食用這些植物能對人體有哪些益處;而哪些植物食用后對人體是有害的。并在不斷的嘗試中還發(fā)現(xiàn)了許多可以治愈人體疾病的植物，也就是在這些嘗試與經驗的積累中，人類第一次認識到了自然界蘊藏的一大寶藏——藥草。我國古代最先對治病之“藥”的認識是植物藥，即草藥。而動物藥乃至礦物藥，都是隨著人類社會的不斷進步，人類視野和經驗的不斷擴大而逐漸產生的。  
隨著人類社會的進步，藥的范圍也在隨之擴大。從流傳至今的各種古書籍中，我們可以看到中國傳統(tǒng)藥學從最初的分篇分章的零散介紹到最后形成一部統(tǒng)一的醫(yī)藥學巨著這一發(fā)展脈絡。早在《周禮·天宮》中就記載有“五藥”，此書中的“五藥”具體是指草、木、蟲、石、谷這五類藥物。在《詩經》《山海經》中也介紹到了多種藥物的名稱，尤其是這部極具神話色彩的地理學書籍——《山海經》，對藥物的記載多達一百多種，在這一百多種藥物中又涉及有植物、動物、礦石等，更有關于不少藥物食、服、浴、佩戴、涂抹等不同用法的敘述。而在《禮記》一書中，還記載有在孟夏月“聚蓄百藥”，這充分說明早在春秋戰(zhàn)國時期人們的藥物知識就已經非常豐富了。當藥物知識不斷地積累升華后，人類用自己的智慧對各個時代的藥物知識加以總結，從而整理出了一部關于用藥經驗和記錄藥物形態(tài)性狀的專門著作，《本草》也就誕生了。  
而對于綱目的含義，在近現(xiàn)代科學生物的分類中也有“綱”和“目”。享有盛名的瑞典分類學家和博物學家卡爾·林奈，制定出的關于生物分類的方法以及分類原則，極大地促進了生物學的發(fā)展，并為生物科學的分類奠定了堅實的基礎。源于林奈的分類系統(tǒng)，現(xiàn)在已產生了一套統(tǒng)一的生物分類規(guī)定：即將生物分為7個等級。這7個等級從高到低排列分別為：界、門、綱、目、科、屬、種。排列最高階的“界”包含有多個“門”，而“門”中又包含有多個“綱”，依此類推，一直到排列最低階的種。這七個等級將自然界中的各種生物都分門別類地安排在其中，各有各的固定位置。例如，人類屬于動物界，脊椎動物門，哺乳綱，靈長目，人科，人屬，人種。  
無論“本草”還是“綱目”都是在文化的長河中不斷發(fā)展凝練出來的，在其字面意思之后，是一個系統(tǒng)化的學科。關于“本草”的釋義，貫穿于整個中藥的發(fā)展。在后世用藥行醫(yī)治病的醫(yī)療實踐中，數百種經過加工制作用于臨床的藥物終于產生了。這些藥物不僅可以單獨用來治療某一種疾病，也可以相互配合使用，由此中國傳統(tǒng)的醫(yī)藥方法隨之產生。與西方的醫(yī)藥方法相區(qū)別，中國傳統(tǒng)的醫(yī)藥方法被通稱“中醫(yī)”或者“中藥”。中藥經過幾千年的發(fā)展，除了臨床常用的種類外，民間還流傳著許多極具醫(yī)療功效的藥物，這些藥物就是我們常說的“中草藥”。當今社會，雖然西醫(yī)在醫(yī)學中逐漸占據了統(tǒng)治地位，但隨著西醫(yī)中無法克服的各種局限的暴露，中藥草藥越來越受到世界各地醫(yī)藥學界的重視，人們開始重新認識到中藥獨特的臨床療效，并對其進行了科學的分析和解釋。

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