“手抓飯”——印度美食文化

雖然目前在許多正式場合，印度人已經開始用刀叉吃飯，但在私底下，他們仍然習慣用手抓飯吃。“手抓飯”是印度人長久以來的就餐習俗，吃飯前他們會先洗凈手，然后準備就餐。

每人面前擺放一個大盤子，把米飯盛上，再澆上菜和湯，然后用手稍加混合，捏成團，就抓著送進嘴里。在街頭的小吃攤、小吃店以及寺廟里，人們通常用一種干樹葉壓制成的盤子來盛食物，有的餐館則給每個吃飯的人一片新鮮的大樹葉子，用來盛米飯等食物，這倒是很環保。

印度人認為吃飯中很多快感來自觸覺，刀叉和筷子阻止了這種感覺，所以也就阻卻了特有的快感。更重要的是，用手抓飯可以提前了解食物的溫度，避免燙著舌頭或者口腔。印度人抓飯時大多只用3個手指，那就是拇指、食指和中指。他們先用這3個手指伸直按在面餅邊緣，成三股叉狀，然后中指使力成彎曲狀，壓住餅子不動，拇指和食指一齊用力撕下一小塊面餅，接著三根手指協同作戰，用餅子將菜包住，就像吃北京烤鴨那樣，最后捏住送入口中，捏的動作就像用鉗子夾住一樣東西。主食除了面餅，還有米飯。吃米飯時，先用那三根手指將米飯和各種菜湯均勻攪拌，就像攪拌機攪拌水泥一樣，然后撮起一小堆，送入口中。有的人手指不是很麻利，于是便五根手指一齊上陣。米飯吃完之后，將沾滿油膩的指頭逐個放入口中吮吸，徹底舔干凈之后才算罷手。

印度人吃飯還有一個規矩，無論大人還是孩子，一定要用右手吃飯，給別人遞食物、餐具，更得用右手。這是因為人們認為右手干凈，左手臟。這又與印度人的另一個習慣有關。印度人如廁以后，不用手紙擦，而是用水沖洗，沖洗時，用左手，不用右手。

在餐館或印度人家里吃飯，當快吃完的時候，主人往往會給每人端上一小碗溫水，上面還漂著一塊檸檬，這水可千萬不能喝，它是用來洗手的。飯后，還會端上一盤綠色麥粒狀的香料，供大家咀嚼，以消除口中的異味。

很多西方人都難以接受用手指用餐，有些西方人覺得手指直接接觸食物，是落后的象征;多么令人嘔心;有些人則覺得這才是衛生的用飯方法，因為這會驅使你更加注意手指的衛生情況，你必會在用餐前徹底洗凈雙手，直至自己認為乾凈為止。也許有人覺得印度人吃相不雅，但更應該理解，這和使用筷子、刀叉吃飯一樣，只是一種習慣，根本沒有雅俗之分。

印度人大部分信奉印度教，宗教對飲食有著很大的影響。眾所周知，牛，在印度人心目中極為神圣。盡管很多牛在大街上游蕩，但在餐館里，在任何招待會上，你是決不會吃到牛肉的。在印度去吃麥當勞，別忘了不要點牛肉的“巨無霸”，因為那里只有羊肉的。外國人要想吃牛肉，只能到穆斯林聚居的專門店鋪去買，拿回家自己做。

由于宗教的原因，印度的素食者特別多。請印度人吃飯，先要搞清楚對方是不是素食者，否則會很尷尬。嚴格的素食者，是連雞蛋也不吃的，但牛奶一般都喝。有些虔誠的印度教徒，吃飯前還要做禱告。

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