連云港地區有句俗語叫做“無魚不成宴”，正規宴席，魚是必不可少的，和全國大多數地區一樣，連云港地區魚也是宴席上最后一道菜，魚菜上桌，給賓客一個信號――菜齊了。
宴席中所用的魚也是很講究的，要選用魚形好、魚名吉祥的，舊時婚嫁、喬遷、老人過壽，宴席中一定要用“紅魚”（連云港地區對鯉魚的俗稱）。現此俗有改變，城市中多使用海魚，但鄉村多還沿用舊俗。海邊漁民逢有重要宴飲，則多使用加吉魚。
魚上桌時擺放也很講究，要把魚頭朝向主賓，體現尊敬。魚頭所對的人也不能隨便吃魚，要舉行一定的“剪彩”儀式，“剪彩”時還要說一些“彩話”――“敲敲小腦門，親親小嘴唇。挖出小魚眼，獻給心上人”，主賓此時將魚尾上翻，將魚眼夾出送給桌上的尊客。
在主賓“剪彩”的同時，桌上其他賓客還要打“酒官司”，所謂“頭三、尾四、腹五、脊六”，意思就是魚頭所對的人要喝三杯酒，魚尾四杯，魚腹、魚脊所對的人分別要喝五杯、六杯，這多為鬧酒，但魚頭魚尾的酒則是一定要喝的。
經過這一番鬧騰，酒桌上的氣氛達到了最高潮。如果沒有經過“剪彩”，而有人食魚，則會被視作沒有禮數的表現，有時甚至為此事發生不快。
“十里不同風”，處于連云港南端的灌南縣有些地方宴席中則將魚背對準桌上的貴客，意思為您為長輩，是這桌的尊客。
