面食多種變化，食面者遍布各地。我們湖北雖算不上北方，但論吃面，也是十分講究的，各地都有自己的拿手絕活。之前都說武漢人有武漢熱干面，襄陽人有襄陽牛肉面，那我們今天就來說說這宜昌市民的最愛——宜昌紅油小面。
宜昌紅油小面的“紅油”
宜昌紅油小面是當(dāng)?shù)靥厣朗常钤缬伤拇ā⒅貞c等地流傳過來，所以味道偏辣與麻，是典型的川菜風(fēng)味，但其實(shí)吃過宜昌紅油小面會(huì)覺得并沒有四川重慶那么麻，與重慶小面相比還是更側(cè)重于宜昌人的口味。制作宜昌紅油小面，必須有“紅油”，這“紅油”并不是特指某一款油的品類，而是以湯色為主，宜昌紅油小面的湯汁呈色鮮紅，色澤紅亮，在傳統(tǒng)的素面中頗有看點(diǎn)，濃香的湯色中飄著紅色的浮油，如清晨中闖入的一抹亮色，十分養(yǎng)眼，也因此這紅油小面成了宜昌人極其喜愛的早餐之一，小面味道麻辣爽滑，令一日之晨都增添了些許色彩呢。
每家的紅油小面都有不同的湯料，味道也略有不同，但是方向都是麻辣口的，所以少不了辣椒。我一般會(huì)準(zhǔn)備干紅辣椒，也可根據(jù)自己的喜好選擇辣度合適的干辣椒，講究的人一般會(huì)選擇貴州的朝天椒或是渝黔一帶的小米椒，這樣更偏向于四川重慶的辣，不過對(duì)于宜昌人來說并不合適。制作紅油時(shí)將干紅辣椒切段倒入六成熱的油鍋里，用中火炸至辣椒變色，油色轉(zhuǎn)紅時(shí)，即成紅油，離火晾至溫?zé)幔尤脶u油、精鹽、味精，攪勻，即成紅油味汁，這宜昌紅油小面的“紅油”也就制作好了。享用前，準(zhǔn)備煮熟的小面，加入湯汁與紅油，一碗唇齒留香的宜昌紅油小面就完成了。
宜昌紅油小面的“小面”
說到“小面”，在我印象里就是更細(xì)的面條，還不失勁道的那種，不過宜昌紅油小面的“小面”其實(shí)講究不大，按宜昌人的說法就是“素面”的意思，再往深了探究，能追溯到盛面用的碗，不比武漢人用的敞口海碗，宜昌紅油小面所用的是小碗，所以稱為“小面”。
宜昌紅油小面其實(shí)改良頗多，按照以前的說法，“小面”為素面，但流傳至今，宜昌紅油小面會(huì)加上一把煮好的黃豆、或填上幾塊牛肉、或加一勺肥腸，以來來增加小面的風(fēng)味和豐富性。不過就算是吃素面，那味道也是不差的，像宜昌北門處就有好幾家面館主打宜昌紅油小面呢，是否加入配料可按個(gè)人意愿來，不少食客慕名而來，都是沖著他們的紅油湯味來的，這一來味好，二來面好，豈有錯(cuò)過的道理呢！
