桑樹能結出美味好吃的漿果，由于富含維生素、礦物質和強大的植物化合物，通常被視為超級食品。
然而，桑樹的果實并不是唯一對健康有益的部分。幾個世紀以來，桑葉被用作傳統醫學的天然療法，治療各種疾病。
事實上，桑葉非常有營養。它們富含強大的植物化合物，如多酚抗氧化劑，以及維生素C、鋅、鈣、鐵、鉀、磷和鎂。
你可能不知道的關于桑葉的功效與作用及藥用價值
本文主要分享桑葉的用途、益處和潛在的副作用。
桑葉的功效及如何使用桑葉？
桑樹屬于桑科植物科，包括幾個物種，如黑桑樹，紅桑樹和白桑樹。
桑樹原產于中國，現在很多地區都有人種植，包括美國、歐洲、亞洲和非洲。
桑葉具有多種烹飪、藥用和工業用途。
桑葉和其他部分含有乳白色的汁液，被稱為乳膠。乳膠對人體有輕度毒性，如果被人體吸收，可能會導致胃部不適，或者皮膚受到刺激。
然而，許多人食用桑葉卻沒有受到不良影響。
桑葉非常美味，通常用于制作酊劑和涼茶，而涼茶在亞洲國家是一種常見的健康飲料。嫩葉可以在烹飪后食用。
你也可以服用桑葉補充劑，由于其潛在的健康益處，桑葉補充劑已經越來越受歡迎。
此外，桑葉是蠶的唯一食物來源，有時也用作乳畜的飼料。
桑葉的藥用價值
桑葉可以幫助降低血糖、膽固醇和炎癥水平。這些特性可能使它們在對抗心臟病和糖尿病方面很有用。
可以降低血糖和胰島素
桑葉提供了幾種可能有助于對抗糖尿病的化合物。
其中包括1-脫氧諾吉霉素（DNJ），它可以防止腸道吸收碳水化合物。
特別是，桑葉可能會降低血糖和胰島素的高水平，胰島素是一種調節血糖水平的激素。
在一項研究中，37名成年人攝入了麥芽糊精，這是一種淀粉粉末，能迅速提高血糖水平。然后給予含有5% DNJ的桑葉提取物。
那些服用250或500毫克提取物的人的血糖和胰島素水平明顯低于安慰劑組。
此外，在一項為期3個月的研究中，與安慰劑組相比，每日三餐同時服用1000毫克桑葉提取物的2型糖尿病患者餐后血糖水平顯著下降。
可促進心臟健康
一些研究表明，桑葉提取物可能通過降低膽固醇和血壓水平、減少炎癥和預防動脈粥樣硬化來改善心臟健康——動脈粥樣硬化是一種可能導致心臟病的斑塊的積聚。
一項研究讓23名膽固醇高的人每天服用3次桑葉補充劑，每次280毫克。12周后，他們的低密度脂蛋白膽固醇下降了5.6%，而高密度脂蛋白固醇上升了19.7%。
另一項為期12周的研究發現，每天服用含有36毫克DNJ的桑葉補充劑的10名高甘油三酯患者，他們的這一指標平均降低了50毫克/升。
此外，動物研究表明，桑葉可以預防動脈粥樣硬化，減少細胞損傷和高血壓水平，所有這些都是心臟病的危險因素。
可以減少炎癥
桑葉含有大量抗炎化合物，包括類黃酮抗氧化劑。
一些研究表明桑葉可以對抗炎癥和氧化應激，這兩者都與慢性疾病有關。
對高脂肪飲食的小鼠進行的研究表明，從桑葉中提取的補充劑可以降低炎癥標志物，如c反應蛋白，以及氧化應激標志物，如超氧化物歧化酶。
一項針對人類白細胞的試管研究同樣顯示，桑葉及其茶葉提取物不僅能減少炎癥蛋白，還能顯著降低氧化應激引起的DNA損傷。
其他潛在的健康益處
桑葉還可以提供幾個其他的健康好處。這些包括：
抗癌效果。一些試管研究將桑葉與對抗人類宮頸癌和肝癌細胞的抗癌活性聯系起來。
肝臟健康。試管和動物研究已經確定桑葉提取物可以保護肝細胞免受損害，減少肝臟炎癥。
減肥。嚙齒動物研究指出，桑葉可能會增加脂肪燃燒，促進減肥。
改善膚色。一些試管研究表明，桑葉提取物可能會防止色素沉著——或深色皮膚的斑塊——并自然亮白膚色。
桑葉的副作用及注意事項
盡管在人類和動物研究中，桑葉已被大量證明是安全的，但它可能會對一些人產生副作用。
例如，一些人在服用補充劑時報告了副作用，如腹瀉、惡心、頭暈、腹脹和便秘。
此外，服用糖尿病藥物的人在嘗試桑葉前應該咨詢健康專家，因為桑葉對血糖有影響。
更重要的是，還需要進一步的人體研究來確定這種葉子長期服用后的安全性。由于安全性研究不足，兒童和孕婦或哺乳期婦女應避免使用。
在使用任何草藥補充劑之前，咨詢醫師總是一個好主意，特別是如果你服用藥物或有健康狀況。
