鮰魚乃長江四鮮之一，屬無鱗魚類，在長江魚類資源中一向被視為珍貴魚種，其肉質細膩味美，鮮嫩不腥，無肌間刺，兼具鰣魚之味河豚之鮮，一般長江無鱗魚種與之無與倫比的。鮰魚體態粗長，腹部膨隆，尾巴側扁，出水的鮰魚身段緋紅，魚肚雪白，猶同白云中暈染著淺淺紅霞，十分嬌美。大多無鱗魚膽固醇含量較高，而鮰魚卻極低，與牛肉含量不相上下。春暖花開和仲秋鎖寒之季，鮰魚體碩膘肥，是品嘗鮰魚的最佳時節。
鮰魚有春鮰秋鮰之分，一般以春季鮰魚味道最佳。秋季鮰魚亦甚豐腴肥美，肉白如脂，有鮮、嫩、滑、爽、糯等特色，味道也好。鮰魚入烹，視其大小，既可整條烹調，又可加工成塊條片丁等烹用。整條烹飪最宜清蒸，與鰣魚刀魚一樣做法，味道也不失其色。有位美食家吃了清蒸長江鮰魚后，曰：鰣魚刀魚味美而刺多，河豚味鮮而有毒，而鮰魚兼有河豚之美味、鰣魚刀魚之鮮嫩，無倆魚之缺陷，可謂上品名菜也。
鮰魚除了魚色嬌美和肉質鮮嫩外，其吻部更是有著異常的之美味。有人說鮰魚的精華全在于鮰魚的吻部軟肉，就像螃蟹里蟹黃一樣。春鮰的吻部軟肉十分發達，有犴鼻猩唇之肥糯，也有河蟹鰣魚之鮮嫩，用白湯加以清煮，汁如乳，味鮮香，質滑潤，食之肥美可口、軟嫩相彰，實是難得的珍饌。鮰魚的鰾也特別肥厚，可以鮮用，干制后即為名貴的鮰魚肚，名菜“蟹黃燴魚肚”中的魚肚就是用鮰魚肚做成的。
鮰魚的做法甚多，有白汁鮰魚、紅燒鮰魚、粉蒸鮰魚、清氽鮰魚、清蒸鮰魚、燴鮰魚片等。淮揚名菜白汁鮰魚是酒樓里比較常見的一種，選1000克左右春鮰主料，配以春筍燜制而成。成菜后菜品素雅色白清爽、鮰魚軟糯肥潤、筍嫩如豆腐腦，湯濃汁厚粘唇，味道清香鮮美，堪稱名品佳肴。前年就在一家酒樓里吃過一道鮰魚煲竹筍，味道十分獨特。那是一個圓形的器皿裝著鮰魚竹筍，雪白的湯乳透著氤氳鮮香，筍片也是尖尖的頭筍那種，切成片片，與魚片渾然一體，器皿下面還點著幾根白蠟，小小的火苗在器皿下加熱起到了溫差作用，使味道更鮮一碼。廚師的心思還真是細膩。用勺輕輕拂開表面一層白白油花，口水不經商量地滿嘴泛溢，喝了一口，有說不出的異常鮮美；魚片滑潤柔嫩不失其形，醇香中透著筍鮮，讓我勺不停手，大快朵頤。
