剪紙是我國民間傳統裝飾藝術的一種。早在漢、唐時代，民間婦女即有使用金銀箔和彩帛剪成方勝花鳥貼在鬢角為飾的風尚。唐段成式《酉陽雜俎》說：“立春日，士大夫之家剪紙為幡，或懸于佳人之首，或綴于花下；又剪為春蝶、春錢、春勝以戲之。”此風一直流傳到清代。顧祿《清嘉錄》中也說：“二月十二日為百花生日，閨中女郎剪五色彩繒，黏花枝上，謂之‘賞紅’。”古人在立春和花朝兩大節日中應用了大量剪紙作品，美化著人們的生活，可見剪紙這一古老的藝術之花在吳地風俗中起著多么重要的作用。
蘇州的燈彩自古有名。舊時，臘后春前，閶門一帶，貨郎出售各色花燈，光怪陸離，精奇百出，令人目不暇接。有一種燈彩，用剪紙人、馬粘貼在竹制的輪子上，一點上蠟燭，就會轉動，曰“走馬燈”。梅里人用彩箋鏤出細巧人物扎燈，人稱梅里燈，很有名氣。又有一種夾紗燈，是用彩紙刻出花鳥禽獸之狀，隨濃淡暈色，熔蠟涂染，再用輕紗夾起來，點燃燈燭后，則見“芳菲翔舞，恍在輕煙之中。”
我在童年時，看見市上出售的各式蘇燈，形式多種多樣，人物花果、禽獸水族、亭臺樓閣，應有盡有。這些燈彩，全用絹綢糊制燈身，上面均有彩繪或粘貼用五光十色的蠟紙鏤刻的紋樣，襯以金燦燦的底紙，顯得富麗堂皇，令人嘆為觀止。蘇燈的可貴之處，不但造型變化多端，無論在晚上點燈或白天懸掛，都很耐看，這顯然同剪紙裝飾很有關系。
蘇州過去還有一種紙扎店，專售制作祭祀用的衣著、家具和生活用品，均用竹料、紙品扎制糊成，幾可亂真，俗稱“巧玲瓏”。這些用具上都有剪紙裝飾，其中以花鳥圖案為多，有些花紋上還綴有“福、壽”等吉祥字樣。它的特點，是以黑紙剪出花紋，再襯以各種顏色的蠟光紙，給人以一種鮮明而沉著的感覺。
DYCMS_info_next
陽春三月，吳地有放風箏的習俗，紙扎店和燈彩作坊就制作大量風箏出售。風箏上的裝飾圖案，有的用鏤刻的紋板用色水噴灑而成，有的用套色剪紙貼在上面，使得風箏更加飄逸秀美，惹人喜愛。
蘇州自古就是絲綢之鄉。在絲綢印染中，唐代有一種“夾纈”的方法，文獻上說是用鏤空花板覆于綢面，涂刷染料成花。蘇州虎丘塔出土的北宋印花絹包袱，在綠色底子上，印出黃色雙鸚鵡團花。古代還有一種豆灰印花，是以石灰和黃豆粉拌和成糊，用鏤空印板刷于棉布上，待干后，投入染液染色，去除豆灰，此處即因豆灰處拒染而呈白色。這種防染印花，俗稱“藥斑布”。以上兩種印花法，應該說是刻花技藝在織物上的應用。
舊時，蘇州城鄉婦女大多會繡花，未出嫁的姑娘，把刺繡看作是一種必學的手藝，因為封建時代衡量少女才華的高下，顯示其聰明智慧，非繡花莫屬。那時，新娘嫁到婆家，孝敬長輩的禮物，全是繡有花紋的日用品，如荷包、粉撲、枕頭、眼鏡套、帽子、鞋子，以及掛在床上的發祿袋等等。這些繡品的花樣，許多婦女都能剪出來。它的內容大多是花鳥、蟲魚之類，如“鴛鴦戲水”、“孔雀開屏”、“喜上眉梢”、“竹報平安”、“年年如意”、“福壽雙全”等等，都是吉祥喜慶的口彩。這種刺繡的制作，大多先用白紙剪成圖案，貼在繡面上，然后用繡線將紙樣繡沒，繡好后用縫針細心地將紙樣剔出，繡品才算告成。過去蘇州街頭鬧市區，人們常常可以見到一些農村婦女坐在小凳上，在許多看客面前左手捏著不時轉動的小白紙，右手的剪刀口就在紙上彎彎曲曲，上下移動，只覺“嚓嚓”有聲，一霎時便剪出了龍、鳳、花、鳥之類的圖案，神態生動，呼之欲出，觀者莫不暗暗稱奇。剪花藝人把花樣剪好后就放在地上的竹匾中，任人挑選。那時一張花樣不過二三文錢，真是最廉價的藝術品了。
過去蘇州剪紙在生活上的應用十分廣泛，它不只是刺繡的花樣，有的就是一幅獨立的藝術品，它可以是貼在窗上的“窗花”、放在禮品上的“禮花”、掛在門楣上的“門箋”、貼在灶山上的“灶花”、放在祭品上的“供花”，還有一種是結婚時裝飾各種用品上的“喜花”。喜花的形式最富變化，有圓形、方形、橢圓形、菱形等，也有桃子形、石榴形、葫蘆形、花瓶形、如意形等等。
蘇州有個剪紙老藝人張鈞昌，他從小就愛剪紙，他有一手絕妙的剪紙技巧，他剪的龍鳳、白鶴、花鳥、魚蟲等裝飾圖案，細膩秀美、生動傳神，誰見了都會贊嘆不已。他說：一個好的剪紙藝人，不但要有熟練的剪技，更要有畫圖的基礎，善于借鑒各種工藝美術的精粹，為我所用。剪紙生發了刺繡和絲綢紋樣，反過來，刺繡和絲綢的精益求精、不斷變化，也影響著剪紙裝飾藝術的造型和神韻，從而產生了一種有別于渾厚見稱的北方剪紙的獨特風格。
郭沫若曾對南方剪紙作過如下評語：“曾見北國之窗花，其味天真而渾厚；今見南方之剪紙，玲瓏剔透得未有，一剪之巧奪神功，美在人間永不朽。”這是對江南剪紙最恰當的評價，蘇州剪紙亦當“美在人間永不朽"。
