宴飲之禮
宴飲是一種社會活動。為使這種社會活動有秩序有條理地進(jìn)行，達(dá)到預(yù)定的目的，必須有一定的禮儀規(guī)范來指導(dǎo)和約束。每個民族在長期的實(shí)踐中都有自己的一套規(guī)范化的飲食禮儀，作為每個社會成員的行為準(zhǔn)則。
作為漢族傳統(tǒng)的古代宴飲禮儀，一般的程序是，主人折柬相邀，到期迎客門外；客至，致問候、引入客廳小坐，敬以茶點(diǎn)；導(dǎo)客入席，以左為上，是為首席。席中座次，以左為首座，相對者為二座，首座之下為三座，二座之下為四座。客人坐定，由主人敬酒讓菜，客人以禮相謝。宴畢，導(dǎo)客人客廳小坐，上茶，直至辭別。席間酒上菜，也有一定的規(guī)程。現(xiàn)代的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)程是：斟酒由賓客右側(cè)進(jìn)行先主賓，后主人；先女賓，后男賓。酒八分，不得過滿。上菜先冷后熱，熱菜應(yīng)從主賓對面席位的左側(cè)上；上單份菜或配菜席點(diǎn)和小吃先賓后主；上全雞、全鴨、全魚等整形菜，不能把頭尾朝向正主位。
在古代正式的筵宴中，座次的排定及宴飲儀禮是非常認(rèn)真的，有時顯得相當(dāng)嚴(yán)肅，有的朝代皇帝還曾下詔整肅，不容許隨便行事。宋真宗曾下詔批評朝中筵宴儀容下端的現(xiàn)象，事見《宋史·禮志十六》的記述：
景德二年(1005年)九月，詔曰：朝會陳儀，衣冠就列，將以訓(xùn)上下、彰文物，宜慎等威，用符紀(jì)律。況屢頒于條令，宜自顧于典刑。稍歷歲時，漸成懈慢。特申明制，以儆具僚。自今宴會，宜令御史臺預(yù)定位次，各令端肅，不得喧嘩。違者，殿上委大夫、中丞，朵殿委知雜御史、侍御史，廊下委左右巡使，察視彈奏；同職殿直以上赴起居、人殿庭行私禮者，委圈門彈奏；其軍員，令殿前侍衛(wèi)司各差都校一人提轄，但虧失禮容，即送所屬勘斷訖奏。
朝中筵宴，預(yù)宴者動輒成百上千，免不了會生出一些混亂，所以組織和管理顯得非常重要。史籍上有關(guān)這方面的記載并不太多，我們可以由《明會典》上讀到相關(guān)的文字，可以想象古代的一般情形。“諸宴通例”說，(筵宴)先期，禮部行各衙門，開與宴官員職名，畫位次進(jìn)呈，仍懸長安門示眾。宴之日，糾儀御史四人，二人立于殿東西，二人立于丹墀左右。錦衣衛(wèi)、鴻臚寺、禮科亦各委官糾舉。
待客之禮
國人的好客，可以追溯到數(shù)千年前。如何以酒食招待客人《周禮》、《禮記》中已有明細(xì)的禮儀條文，下面是這些禮儀的具體內(nèi)容。
擺放肴饌的規(guī)定
安排筵席時，肴饌的擺放位置要按規(guī)定進(jìn)行，要遵循一些固定的法則。帶骨肉要放在凈肉左邊，飯食放在用餐者左方，肉羹則放在右方；膾炙等肉食放在稍外處，醢醬調(diào)味品則放在靠近面前的位置；酒漿也要放在近旁，蔥末之類可放遠(yuǎn)一點(diǎn)；如有肉脯之類，還要注意擺放的方向，左右不能顛倒。這些規(guī)定都是從用餐實(shí)際出發(fā)的，并不是虛擬，主要還是為了取食方便。
仆人擺放器具、菜肴的規(guī)定
仆從擺放酒壺酒樽，要將壺嘴面向貴客；端菜上席時，不能面向客人和菜看大口喘氣，如果此時客人正巧有問話，必須將臉側(cè)向一邊，避免呼氣和唾沫濺到盤中或客人臉上。上整尾魚肴時、一定要使魚尾指向客人，因?yàn)轷r魚肉由尾部易與骨刺剝離；上千魚則正好相反，要將魚頭對著客人，干魚由頭端更易于剝離；冬天的魚腹部肥美，擺放時魚腹向右，便于取食；夏天則背鰭部較肥，所以將魚背朝右。主人的情意，就是要由這細(xì)微之處體現(xiàn)出來，仆人若是不知事理，免不了會鬧出不愉快來。
關(guān)于主人的規(guī)定
待客宴飲，并不是等仆從將酒擺滿就完事了，主人也要做引導(dǎo)，要作陪伴，主客必須共餐。尤其是老幼尊卑共席，規(guī)矩就多了。陪伴長者飲酒時，酌酒時須起立，離開座席面向長者拜而受之。長者表示不必如此，少者才返還入座而飲。如果長者舉杯一飲未盡，少者不得先干。長者如有酒食賜予少者和僮仆等，后者不必辭謝。
侍食年長位尊的人，少者還得記住要先吃幾口飯，謂之“嘗飯。雖先嘗食，卻又不得自己先吃飽完事，必得等尊長者吃飽后才能放下碗筷。少者吃飯時還得小口小口地吃，而且要快些咽下去，隨時要準(zhǔn)備回復(fù)長者的問話，謹(jǐn)防發(fā)生噴飯的事。
凡是熟食制品，侍食者都得先嘗一嘗。如果是水果之類，則必讓尊者先食，少者不可搶先。古時重生食，尊者若賜水果，如桃、棗、李子等，吃完這果子，剩下的果核不能隨手扔下，須懷而歸之，否則便是極不尊重的了。如果尊者將沒吃完的食物賜給你，若盛器不易洗滌干凈，就得先都倒在自己所用的餐具中才可享用，否則于飲食衛(wèi)生有礙。尊卑之禮，歷來是食禮的一項(xiàng)重要內(nèi)容，子女與父母，下屬對上司，少小對尊長，要表現(xiàn)出尊重和恭敬。對此，不僅經(jīng)典立為文，朝廷著為令，家庭亦以為訓(xùn)。
洪武五年(1372年),凡鄉(xiāng)黨序齒，民間士農(nóng)工商人等平居相見及歲時宴會拜之禮，幼老先施。
座次之列，長者居上。洪武十二年(139年)令，內(nèi)外官致仕居鄉(xiāng)，唯于宗族及外祖妻家序尊卑，如家人禮。若筵宴，則設(shè)別席不許坐于無官者之下。與同致仕官會，則序爵，爵同序齒。古代的許多家庭，少不了以食禮作為家訓(xùn)的訓(xùn)條，教導(dǎo)子孫謹(jǐn)守。清人張伯行《養(yǎng)正類編》卷三引《屠羲英童子禮》,就提到這樣的訓(xùn)條：
凡進(jìn)饌于長，先將幾案拂拭，然后雙手捧食器，置于其上，器具必干潔，肴蔬必序列。視尊長所嗜好而頻食者，移近其前，尊長命之息，則退立于傍。食畢，則進(jìn)而撤之。如命之侍食，則揖而就席，食必視尊長所向。未食，不敢先食；將畢，則先畢之，俟其置食器于案，亦隨置之。
