我國素有“禮儀之邦”的美譽，早在周代就已形成完備的禮制，中華傳統飲食禮儀也比較發達和完備。《禮記·禮運》記載：“夫禮之初，始諸飲食在周代，飲食禮儀就已形成了一套相當完備的制度。后世歷朝歷代，這些飲食禮儀在人們的生活中發揮過重要作用，即使在當下也依然是中華傳統文化的重要組成部分，是人際交往的重要行為規范。
一、宴請之禮
宴請是古人社交活動的重要組成部分，因此古人非常注重宴請的禮儀。主人宴請賓客，要以請柬相邀，當客人登門時主人要迎客于門外。客人進門后要先互致問候，請入側室，敬以茶點，然后引客人入席。
宴席過程中，禮數非常嚴格，《禮記·曲禮》中就有這樣的記載：“虛坐盡后，食坐盡前。”在一般情況下，要坐得比尊者長者靠后一些，以示謙恭；食坐盡前”是指進食時要盡量坐得靠前一些，靠近擺放饌品的食案，以免不慎掉落的食物弄臟了坐席。“食至起，上客起，讓食不唾。”宴飲開始，饌品端上來時，客人要起立；在有貴客到來時，其他客人都要起立，以示恭敬主人讓食，要熱情取用，不可置之不理。“客若降等，執食興辭。主人興辭于客，然后客坐。”如果來賓地位低于主人，必須雙手端起食物面向主人，等主人寒暄完畢之后，客人方可入席落座。“主人延客祭，祭食，祭所先進，肴之序，遍祭之。”進食之前，等饌品擺好之后，主人引導客人行祭。食祭于案酒祭于地，先吃什么就先用什么行祭，按進食的順序遍祭。在古代一般的客人先吃三小碗飯，須主人勸讓才開始吃肉。
宴飲將近結束，主人不能先吃完而撤下客人，要等客人全部吃完才停止進食。如果主人還沒吃完，客人就離席了，便是不恭。
吃過飯，客人自己須跪立在食案前，整理好自己所用的餐具及剩下的食物，交給主人的仆從。待主人說不必客人親自動手，客人才住手。
二、尊卑之禮
尊卑之禮，歷來是中國禮儀中的一個重要內容，子女與父母，下屬對上司，少小對尊長，要表現出尊重和恭敬。因此，古人將餐桌禮儀立為倫理綱常、家訓甚至法律予以遵守。
古時陪伴長者飲酒時，年少者須起立為長者斟酒，并離開座席面向長者施禮。當長者表示不必如此時，年少者方可入座而飲。如果長者舉杯一飲未盡，少者不得先干。
與長者同桌進餐，年少者要先吃幾口飯，雖然年少者可以先吃，但又不能先吃飽完事，必得等長者吃飽后才能放下碗筷。年少者吃飯時還得小口小口地吃，而且要快些咽下去，隨時要準備回復長者的間話，謹防發生一邊吃一邊說的事情。
如果餐桌上有水果等物，則要讓尊長者先吃，年少者不可搶先。古人對水果等食物比較重視，尊者若賜你水果，吃完剩下的果核不能扔下，須揣在兜里帶走，否則便是失禮。
三、進食之禮
飲食活動本身，由于參與者是獨立的個人，所以表現出較多的個體特征，各人都可能有自己長期生活中形成的習慣。但是，飲食活動又具有很強的群體意識，它往往是在一定的群體范圍內進行的，在家庭內，或在某一社會團體內，所以還得用社會認可的禮儀來約束每一個人，使個體的行為都納人正軌之中。
古代關于進食之禮，《禮記·曲禮》中有如下描述：“共食不飽。”同別人起進食，不能吃得過飽，要注意謙讓。“共飯不澤手。”指同器食飯，不可用手，食飯一般用匙。“毋摶飯。”吃飯時不可摶大飯團，即不要爭食。“毋放飯。”要入口的飯，不能再放回飯器中，否則別人會感到不衛生。“毋流歌。”不要長飲大嚼，讓人覺得是想快吃多吃，好象沒夠似的。“毋口它食。”咀嚼時口中不要發出響聲。“毋嚙骨。”不要專意去啃骨頭，這樣容易發出不中聽的聲響，使人有不雅不敬的感覺。“毋反魚肉。”自己吃過的魚肉，不要再放回去，應當接著吃完。“毋投與狗骨。”不能把骨頭扔給狗啃。“毋固獲。”不要喜歡吃某一味肴饌便獨取那一味，或者爭著去吃。“毋揚飯。”不要為了能吃得快些，就用食具揚起飯粒以散去熱氣。
“飯黍毋以箸。”吃飯不要用筷子，但也不是提倡直接用手抓。吃飯得用匙，而筷子是專用于食羹中之菜的，不可混用。羹中有菜，用筷子取食。如果無菜筷子派不上用場，直飲即可。飲用肉羹，不可過快，不能出大聲。有菜必須用筷子夾取，不可直接用嘴吸取。“毋絮羹。”客人不能自己動手重新調和羹味，好像自己更精于烹調。進食時不要隨意不加掩飾地大剔牙齒，如齒塞，一定要等到飯后再剔。不要直接端起調味醬便喝。“濡肉齒決，干肉不齒決。”濕軟的燒肉燉肉，可直接用牙齒咬斷，不必用手去擘；而干肉則不能直接用牙去咬斷，須用刀匕幫忙。“毋嘬炙。”大塊的烤肉和烤肉串不要一口吃下去塞滿口腔，不及細嚼，狼吞虎咽，儀態不佳。“當時不嘆。”吃飯時不要唉聲嘆氣，要保持席間的歡快氛圍。
這些進食禮儀在現代人的餐桌上也隨處可見。我們現在的不少餐桌禮儀習慣，可以說是植根于《禮記》,植根于我們古老的飲食傳統的。
