紫菜養殖在象山已經有30多年歷史，全縣擁有養殖面積1.6萬余畝，是海水養殖主導產品之一隨著養殖技術水平的提高和市場需求的增多，養殖面積逐年擴大，形成較大生產規模。目前全縣養殖面積1.6萬畝，產干紫菜3500多噸。以前鮮菜收割后，大多手工制成菜餅，曬干上市。近年發展機制加工，產品檔次提高，菜餅薄嫩光亮、味道鮮美、清潔衛生。
紫菜含有豐富的維生素和礦物質，特別是維生素B12、B1、B2、A、C、E等。它所含的蛋白質與大豆差不多，是大米的6倍；維生素A約為牛奶的67倍，核黃素比香菇多9倍，維生素C為卷心菜的70倍。還含有膽堿、胡蘿卜素、硫胺素、煙酸、維生素C、碘等。它具有清熱利尿、補腎養心、降低血壓，促進人體代謝等多種功效。
紫菜富含EPA（二十碳五烯酸）和DHA（二十二碳六烯酸），可以預防人體衰老；它含有大量可以降低有害膽固醇的牛磺酸，有利于保護肝臟。紫菜的1／3是食物纖維，可以保持腸道健康，將致癌物質排出體外，特別有利于預防大腸癌。它所含的微量多糖類，證明它有抑制癌癥效果。因為紫菜中含有較豐富的膽堿，常吃紫菜對記憶衰退有改善作用。
我國食用紫菜已有千年以上的歷史。民間常用紫菜作婦女產后催乳劑；患肺膿腫吐臭痰的患者，可常嚼干紫菜；夏天多吃紫菜有消暑熱，補身體的作用。
