湖北建始縣獼猴桃野生資源極其豐富，幾十年乃至幾百年的野生獼猴桃隨處可見。據《建始縣志》記載，1980年，縣特產局、輕工業局調查，建始縣野生獼猴桃面積達1萬余畝，年產量1500噸左右，分為有毛和無毛兩個類型的品種10個，果肉有淡紅、翠綠、淺黃色等，并有高產300公斤的單株和單個重156克的大果。1982年，湖北省輕工業局下撥15萬元專款，引進“海沃德”、“金魁”、“米良一號”等良種，并成立了中華獼猴桃研究所，開展野生轉家生的研究與引種工作。1983年，縣0成立中華獼猴桃生產領導小組。1984年，全縣共栽60萬株。1985年，我縣培育的“鄂建1號”品種，被湖北省科委和中國科學院武漢植物研究所推薦位全省推廣的6個優良品種之一。
獼猴桃果實肉肥汁多，清香鮮美，甜酸宜人，耐貯藏。適時采收下的鮮果，在常溫下可放一個月都不壞；在低溫條 果實件下甚至可保鮮五六個月以上。除鮮食外，還可加工成果汁、果醬、果酒、糖水罐頭、果干、果脯等，這些產品或黃、或褐、或橙，色澤誘人，風味可口，營養價值不亞于鮮果，因此成為航海、航空、高原和高溫工作人員的保健食品。獼猴桃汁更成為國家運動員首選的保健飲料，又是老年人、兒童、體弱多病者的滋補果品。它含有豐富的維生素C、A、E以及鉀、鎂、纖維素之外，還含有其他水果比較少見的營養成分——葉酸、胡蘿卜素、鈣、黃體素、氨基酸、天然肌醇。奇異果的鈣含量是葡萄柚的2.6倍、蘋果的17倍、香蕉的4倍，維生素C的含量是柳橙的2倍。因此，它的營養價值遠超過其他水果。奇異果含有豐富的維生素C，可強化免疫系統，促進傷口愈合和對鐵質的吸收；它所富含的肌醇及氨基酸，可抑制抑郁癥，補充腦力所消耗的營養；它的低鈉高鉀的完美比例，可補充熬夜加班所失去的體力。
