科屬：莧科屬一年生草本植物。
別名：青香莧、紅莧菜、野刺莧、米莧、人旱菜，杏菜、荇菜、瑩瑩菜、玉米菜等。
產(chǎn)期：6-10月盛產(chǎn)。莧科莧屬，一年生草本植物。
性味歸經(jīng)：性涼，味微甘；入肺、大腸經(jīng)。
功效主治：清熱利濕，涼血止血，止痢。主治赤白痢疾，二便不通，目赤咽痛，鼻衄等病癥。
營養(yǎng)成分：每100克可含水分90.1克，蛋白質(zhì)1.8克，脂肪O.3克，碳水化合物5.4克，粗纖維0.8克，灰分1.6克，胡蘿卜素1.95毫克，維生素馬0.04毫克，維生素馬0.16毫克，尼克酸1.1毫克，維生素C28毫克，鈣180毫克，磷46毫克，鐵3.4毫克，鉀577毫克，鈉23毫克，鎂87.7毫克，氯160毫克。
莧菜富含易被人體吸收的鈣質(zhì)，對牙齒和骨骼的生長可起到促進作用，并能維持正常的心肌活動，防止肌肉痙攣（抽筋）。它含有豐富的鐵、鈣和維生素K，具有促進凝血，增加血紅蛋白含量并提高攜氧能力，促進造血等功能。莧菜還是減肥餐桌上的主角，常食可以減肥輕身，促進排毒，防止便秘。
莧菜分為白莧菜及紅莧菜，盛產(chǎn)于夏季。當植株未硬化，花蕾未形成前，全株拔起或用刀沿土面切割。每100g嫩莖葉約含水分90.1g、蛋白質(zhì)1.8g、碳水化合物5.4g、鈣180mg、磷46mg、胡蘿卜素1.95mg、維生素C28mg。炒食或作湯。全株可入藥。世界各地都有莧屬植物的分布。中國有莧屬的13個種。栽培的少數(shù)種主要分布在中國和印度。中國自古栽培莧菜，在中國漢初的《爾雅》中稱“蕢，赤莧”。現(xiàn)全國各地均有栽培。莧菜根較發(fā)達，分布深廣。莖高80-150cm，有分枝。葉互生，全緣，卵狀橢圓形至披針形，平滑或皺縮，長4-10cm，寬2-7cm，有綠、黃綠、紫紅或雜色。花單性或雜性，穗狀花序；花小，花被片膜質(zhì)3片；雄蕊3枚，雌蕊柱頭2-3個，胞果矩圓形，蓋裂。種子圓形，紫黑色有光澤，千粒重0.7g。
發(fā)酵的莧菜汁用來做臭豆腐。
莧菜按其葉片顏色的不同，可以分為3個類型：
①綠莧：葉片綠色，耐熱性強，質(zhì)地較硬。品種有上海的白米莧，廣州的柳葉莧及南京的木耳莧等。
②紅莧：葉片紫紅色，耐熱性中等，質(zhì)地較軟。品種有重慶的大紅袍、廣州的紅莧及昆明的紅莧菜等。
③彩莧：葉片邊緣綠色，葉脈附近紫紅色，耐熱性較差，質(zhì)地軟。有上海的尖葉紅米莧及廣州的尖葉花紅等。莧菜喜溫暖，較耐熱，生長適溫23-27℃，20℃以下生長緩慢，10℃以下種子發(fā)芽困難。要求土壤濕潤，不耐澇，對空氣濕度要求不嚴。屬短日性蔬菜，在高溫短日照條件下，易抽薹開花。在氣溫適宜，日照較長的春季栽培，抽薹遲，品質(zhì)柔嫩，產(chǎn)量高。
莧菜生長期30-60天。在全國各地的無霜期內(nèi)，可分期播種，陸續(xù)采收。
