小欖菊花魚球、小欖菊花肉、小欖菊花水欖、小欖菊花酒、小欖菊花八寶飯，每到秋季，在菊城小欖，你不但看到“滿城盡帶黃金甲”的菊花，還可以嘗遍各種菊花美食。勤勞智慧的小欖人，以菊花入饌做出各種菊花美食，在歲時節令里盡情品嘗，久而久之，成為了當地一項傳統文化習俗。2008年，小欖菊花飲食習俗被中山市人民政府公布為市級非物質文化遺產名錄。 

　　賞菊餐菊 由來已久
　　追本溯源，我國食菊的習俗由來已久。在春秋戰國時期，楚國士大夫屈原就在《楚辭·九章》中寫道：“播江離與滋菊兮，愿春日以為糗芳”，這里所講的糗，就是用菊花混和于米麥中，搗粉而后制成干糧。屈原在《離騷》中也曾寫道：“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。”唐·元《菊譜記》云：“在藥品是食藥，在蔬菜是佳蔬。”明代的《五雜俎》也有記載：“今人有采菊葉煎餅食之者，其味香尤勝枸杞餅也。”可見，自古以來，我國都有將菊花作為蔬食的記述，在我國，杭州一帶的白菊花主要是入藥，而種菊最多而又作蔬食的，首推小欖。
　　小欖自南宋開村距今，已有850多年的歷史，而小欖人最初與菊花結緣，可溯自宋末金元時期。其時，中原戰亂，士大夫紛紛避難南遷，南宋咸淳十年(甲戌)的金秋，從南雄珠璣巷南遷小欖的先民，為小欖遍野黃菊所吸引，便在此墾荒定居，先民種上可以餐飲的菊花，用以入餐，從而得以世代生息繁衍。俟后，先民將野菊移植于園圃中作欣賞之用，到了明代，小欖藝菊之風興盛。愛菊者眾，每年菊花盛放之時，借菊會友，聚集三五知己，酌酒賞花，對菊吟詠，藉此遣興，已成習慣。到了清代，這種原本流行在中原地區的菊花民俗文化已在北京及廣東中山小欖盛行起來，形成了以北京地區為代表的北派藝菊和以廣東中山小欖為代表的南派菊花會。
　　伴隨著菊花會的發展，小欖的菊花飲食習俗得到很好的傳承和發展。在清代康熙年間的《嶺南雜錄》中記載：“小欖之菊花餅，中含菊花，較之杏仁餅尤為美味。菊花肉風味亦殊不俗，非他處所可比擬者也。”記載的就是小欖人種菊、賞菊，并盛產可供吃花瓣的菊花的民俗。
　　天然菊饌 保健養生
　　在中國的傳統醫學中，菊花是清肝明目的保健食品，在我國李時珍的《本草綱目》中，就有詳盡記載菊花的食療作用。我國的菊花品種有2000多種，然而，真正能夠食用菊花卻只有黃蓮羹和白蓮羹、紫鳳牡丹等數個品種。杭州一帶的白菊主要用于入藥，而小欖一帶的居民，根據民間的菊花食療原理，結合本地的氣候和土壤等自然條件，種植黃地菊等食用菊品種廣泛用于民間的餐飲，比如做菊花肉、菊花餅、釀菊花酒、做菊花魚球、菊花水欖、菊花八寶糯米飯等(荼薇蛋卷、釀荼薇酒也是菊花飲食習俗的一大種類)。當地百姓每天早餐吃及第粥時，也喜歡加入洗干凈的菊花瓣。小欖的酒樓紛紛以菊花入饌制作菊花宴，接待從海內外前來小欖賞菊的游客，令人對小欖菊花有“齒頰留香”的美好印象。早在清代，就有文人墨客寫下了對菊花飲食的贊美詩篇。其中，清代嘉慶二十二年丁丑邑武學生何煥章在一首題為《挹翠樓宴菊》詩中寫道：“笛聲何處起，問跡到松林。銀燭千重焰，黃花一洞金。樓高塵不到，韻雅俗難侵。偷得忘憂樂，醉醒聊學吟。”還有，清同治年間，小欖菊花會舉行期間，小欖當地還專門為菊酒、菊糕作過專題征詩，清代的文人墨客留下了大批有關詠誦小欖菊燈、菊酒的詩篇。同時，在每年秋天金菊盛開的季節，都會舉行菊花美食評比活動，推動菊花飲食文化的傳承。
　　菊花飲食 馳名中外
　　小欖百姓食菊花，首先是將可食用的菊花一朵朵摘下來，剪掉帶有苦澀味道的菊花托，然后，將菊花瓣倒入清水中洗干凈撈起，濾干水份后，可以拌上沙糖直接食用，清香爽口，回味無窮；也有將菊花瓣直接倒入米酒中浸泡成為菊花酒，也有將菊花撒在做好的三蛇羹、魚頭羹或是拌在鯪魚球、水欖、八寶飯等上面，成為清香撲鼻的菊花美食；同時，也有將菊花做成菊花糠。每年秋季，小欖百姓就采集新鮮的黃地菊，去掉花托，取花瓣風干。制作時，將白砂糖加入少量水，放在鍋里熬至成糊狀，稍涼，加入預先備好的菊花瓣，攪拌，待溫度慢慢冷卻，菊花與糖漿開始凝固時，以飯鏟壓碎，成為花瓣碎，小欖人稱之為“菊花糠”。菊花糠廣泛應用于各種菊花小食的制作中。
　　在小欖的飲食習俗中，以菊花魚球最有代表性。其中，公記、中記、羅富記三家所做的菊花魚球聞名省港澳。隨著小欖百姓后來到海外謀生，小欖菊花飲食習俗也隨之傳到海外，其中，羅富記的后人將制作菊花魚球的手藝帶到香港，小欖菊花魚球成為了當地極有影響力的風味食品之一。
　　小欖菊花飲食習俗在海內外甚具影響力。1979年，為慶祝中華人民共和國成立30周年，小欖舉行盛大菊花會邀請海內外鄉親回鄉賞菊和品嘗菊花美食，吸引了霍英東、馬萬祺等港澳知名人士帶領大批港澳鄉親到小欖賞菊和品嘗菊花美食，菊花會與菊花美食成為了我市改革開放后與海外鄉親聯系的一條重要紐帶。

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